El 30 de diciembre de 2023, el Consejo de la Unión Europea acordó por unanimidad eliminar los controles en las fronteras interiores aéreas y marítimas de Bulgaria y Rumanía, con efecto a partir del 31 de marzo de 2024[1]. Esta decisión representa una integración parcial de ambos países en el Espacio Schengen[2], que permite a más de 400 millones de personas viajar libremente entre los Estados miembros sin controles fronterizos.
Aunque se trata de un paso importante hacia la plena pertenencia de Rumanía y Bulgaria al espacio Schengen, la integración sigue siendo parcial, ya que aún existen controles en las fronteras terrestres. Estos controles crean dificultades a millones de pasajeros que viajan por los dos países cada año, a pesar de que ambos han cumplido todos los requisitos técnicos para la plena pertenencia a Schengen. Lo que ahora les falta es el acuerdo político que les conceda todas las ventajas que se merecen.
Mayor seguridad en las fronteras
Desde la integración parcial de Rumanía y Bulgaria en el Espacio Schengen el 31 de marzo de 2024, con la supresión de los controles fronterizos aéreos y marítimos, no se ha producido un aumento significativo de la inmigración ilegal a través de ninguno de los dos países. Esto demuestra que Rumanía y Bulgaria protegen eficazmente las fronteras exteriores de la UE, respetan las normas de Schengen y aplican las normas europeas de seguridad.
La plena adhesión de estos dos países a Schengen completaría el marco de seguridad en las fronteras orientales de la UE, garantizando un control aún mayor de quién entra y sale de la zona. Esta medida no sólo reforzaría la seguridad fronteriza, sino también la integridad del espacio Schengen en su conjunto.
Beneficios económicos y libre circulación
La plena integración de Rumanía y Bulgaria en el Espacio Schengen también reportaría considerables beneficios económicos. En la actualidad, los controles en las fronteras terrestres provocan retrasos en el transporte de mercancías y en los desplazamientos en coche, obligando a menudo a empresas y particulares a soportar largas esperas en los pasos fronterizos. Esto crea obstáculos innecesarios al comercio y la circulación.
La supresión de estos controles en las fronteras terrestres probablemente aumentaría la inversión, estimularía la creación de empleo y ofrecería más oportunidades de negocio en la región. También desarrollaría el mercado interior de la UE, fomentaría la libre circulación de mercancías y mejoraría la competitividad global de la Unión. Además, la plena pertenencia a Schengen garantizaría a los ciudadanos rumanos y búlgaros el ejercicio definitivo de su derecho fundamental a la libre circulación en todos los Estados miembros.
Rumanía y Bulgaria aspiran a la plena integración en Schengen en 2024
Las autoridades de Bucarest y Sofía esperan[3] una decisión sobre la plena adhesión a Schengen para finales de año. Por tanto, el pleno acceso al espacio Schengen debería decidirse durante el Consejo de Justicia y Asuntos de Interior (JAI) de los días 10 y 11 de octubre de 2024. En este contexto, Ylva Johansson, Comisaria Europea de Asuntos de Interior, junto con el Ministro del Interior húngaro, van a proponer al Consejo de la UE la supresión de los controles en las fronteras terrestres.
Esta ambición no debería sorprender, ya que los dos países cumplen todos los requisitos técnicos para ser miembros de Schengen desde 2011. El único obstáculo que queda es el consenso político entre los Estados miembros.
Las consideraciones políticas ya no deberían obstaculizar la plena integración de Rumanía y Bulgaria en Schengen, sobre todo teniendo en cuenta que la unidad y la solidaridad son principios fundamentales de la Unión Europea. Además, ambos países han demostrado su capacidad para proteger las fronteras exteriores de la UE al más alto nivel.
[1] https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_24_1722
[2] https://www.consilium.europa.eu/en/policies/schengen-area/
[3] https://www.euractiv.com/section/politics/news/bulgaria-expects-decision-on-full-schengen-accession-by-years-end/
