escribe Dick Roche, ex Ministro irlandés de Asuntos Europeos y Medio Ambiente
En 1952 entró en funcionamiento la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Dos años antes, los dirigentes de seis países europeos, decididos a aprender de los errores del pasado, decidieron poner en común la producción de carbón y acero. Su principal objetivo era construir la paz, hacer que la guerra entre los rivales históricos Francia y Alemania fuera “no sólo impensable, sino materialmente imposible”.
Los líderes políticos creían -y la historia les dio la razón- que la fusión de intereses económicos podía acercar a antiguos enemigos y reportarles muchos otros beneficios.
La asociación que surgió de la Declaración Schumann es una lección para el mundo actual: la cooperación es una poderosa piedra angular para el entendimiento y el progreso.
La cooperación internacional no surge de la nada, sino que requiere líderes políticos con la fortaleza, la previsión, el carácter y la fuerza para dejar a un lado la retórica divisoria y la demonización.
Paranoia sobre la asociación con China
La idea de asociarse con China desata inevitablemente la paranoia en algunos sectores. Es especialmente evidente en Estados Unidos.
Esa paranoia se hace más evidente cuando se acercan las elecciones y sube la temperatura política. En los últimos años, China se ha convertido en el nuevo “oso en el bosque” de Estados Unidos.
No hay ninguna razón lógica por la que la paranoia que existe en Washington deba importarse automáticamente a Europa o al pensamiento y la política políticos europeos.
Decir esto no es antiamericano, sino simplemente proeuropeo.
Lo que los líderes políticos estadounidenses pueden percibir como bueno para Estados Unidos no es necesariamente bueno para Europa. Tenemos que pensar por nosotros mismos.
Con la emoción de las elecciones de la UE desapareciendo, un nuevo Parlamento de la UE en su lugar y una nueva Comisión de la UE a punto de formarse, es hora de un replanteamiento en Bruselas y en las capitales nacionales de Europa sobre cómo Europa se relaciona con China.
Si la UE quiere hacer realidad sus ambiciones políticas en una serie de ámbitos, China debe ser vista como un socio potencial valioso, no como un enemigo.
La paranoia tiene sus costes
Tratar a China como una amenaza constante puede salir muy caro.
Esto quedó ilustrado en el ámbito de las telecomunicaciones, donde Estados Unidos lideró una campaña implacable para prohibir el acceso a las redes europeas al principal productor mundial de equipos 5G, que resultó ser chino.
Los mitos sobre la propiedad, la propiedad intelectual, la financiación estatal y los posibles riesgos para la seguridad, en su mayoría acuñados en Estados Unidos, fueron ampliamente difundidos y creídos. Curiosamente, algunos de esos mitos fueron fomentados por un grupo de expertos que está en el punto de mira de la actual campaña presidencial.
Sin ningún escrutinio real, estos mitos, en contra del consejo de muchos de los operadores de redes europeos, se incrustaron en las mentes de los responsables políticos de la UE. La paranoia se impuso a la experiencia y dio lugar a políticas que inflaron los costes para los operadores de redes de telecomunicaciones y los clientes de la UE, repercutieron negativamente en el despliegue de la 5G y dejaron a los operadores con pocas opciones de proveedores en el futuro.
En este caso, los responsables políticos europeos no solo se tragaron los mitos, sino que evitaron aplicar medidas que podrían haber abordado cualquier preocupación bien fundada.
El problema es que ahora estamos trasladando la lógica distorsionada que se aplicó en las telecomunicaciones a otros ámbitos. Al hacerlo, existe la posibilidad muy real de que se pierdan los beneficios mutuos que pueden derivarse de la cooperación.
La cooperación y el reto climático.
La Unión Europea está decidida a hacer frente a los retos del cambio climático. El despliegue de tecnologías limpias desempeñará un papel fundamental en este sentido.
Está ampliamente reconocido que unas políticas astutas, una importante inversión en I+D, la capacidad de desplegar la innovación y la oportunidad de desarrollar proyectos a escala han convertido a China en un actor dominante en ámbitos como la energía solar, la energía eólica y los vehículos eléctricos.
En lugar de erigir barreras comerciales en estos ámbitos, como parece querer hacer ahora la UE, lo lógico es que Europa se siente con China para abordar cualquier preocupación que exista y, una vez hecho esto, ponga en marcha políticas que permitan a Europa aprovechar lo que China ha logrado y, mediante la cooperación mutua, ver qué más se puede conseguir.
En el ámbito de la energía eólica, un reciente informe de Wood Mackenzie registra que los equipos fabricados en China representarán el 65% de la nueva capacidad eólica mundial en 2023. Cuatro fabricantes de aerogeneradores de China se encuentran en el top 5 mundial de instalación de capacidad eólica.
Europa tiene abundante capacidad eólica, sobre todo en el oeste y el noroeste. El desarrollo de esa capacidad reporta enormes beneficios. ¿Tiene sentido imponer cargas fiscales o cerrar el uso de equipos fabricados en China ante el reto de desarrollar esa capacidad?
La misma cuestión se plantea en la energía solar. La Autoridad Internacional de la Energía señala que en China se encuentran los principales proveedores mundiales de equipos de fabricación de células solares fotovoltaicas. La inversión que China ha realizado en este campo ha reducido drásticamente los costes de la energía solar. Eso hace que la energía limpia sea una realidad asequible para el mundo. De nuevo surge la pregunta ¿realmente tiene sentido encarecer mediante aranceles la producción de energía solar en Europa a los empresarios que quieran invertir en ella?
Hay otra realidad, el mayor potencial de energía eólica de Europa está en un lado del continente y el mayor potencial de energía solar está en otro. Los principales consumidores de Europa se encuentran, de forma bastante inconveniente, en otra parte del continente.
Para cuadrar el círculo y llevar la energía limpia a los consumidores es necesario desarrollar de nuevo “redes inteligentes”. En parte debido a su geografía, China se ha convertido en un actor importante en el desarrollo de redes inteligentes, contadores inteligentes y almacenamiento inteligente de energía. Ignorar esa realidad y dificultar el despliegue de la tecnología fabricada en China, una vez más, no tiene sentido.
Descarbonizar el transporte es fundamental para alcanzar las ambiciones climáticas de Europa. La innovación, especialmente en la tecnología de las baterías, la cooperación entre industrias y las políticas gubernamentales favorables sientan las bases para que China se convierta en el principal productor y consumidor de vehículos eléctricos.
Frente a esta realidad, el anuncio el12 de junio de propuestas de derechos provisionales de hasta el 38,1% sobre las importaciones de vehículos eléctricos fabricados en China es difícil de entender. Este anuncio se produjo poco después de que el Presidente Biden anunciara, en relación con las elecciones, la imposición de aranceles a los coches eléctricos fabricados en China. Los principales fabricantes de automóviles de la UE desaconsejaron copiar a Estados Unidos. Sus advertencias fueron ignoradas.
En un momento en que una serie de factores están frenando el entusiasmo de los consumidores por los vehículos eléctricos, cabe preguntarse si es sensato aumentar los costes de los coches eléctricos, incluidos los fabricados en China por los fabricantes de la UE.
Sentarse y hablar
El cambio tecnológico será un motor clave de la transición ecológica y digital en Europa. Nos guste o no, China resulta ser líder en tecnologías que son vitales para que Europa avance hacia la neutralidad de carbono.
Como ya se ha dicho, lo lógico es que la UE reconozca esta realidad y se siente con China y otros posibles socios para buscar soluciones a las diferencias ideológicas, políticas y administrativas que impiden avanzar.
La realidad es que las relaciones entre la UE y China han ganado en importancia y esa seguirá siendo la realidad, aunque cause cierta angustia a otros socios de la UE.
A medida que los contactos comerciales y políticos se hacen más complejos surgen nuevos retos.
Resolver esos retos requiere el esfuerzo de ambas partes. No siempre será fácil, pero no hacerlo saldría muy caro.
Como en tantos ámbitos de la vida, nunca es posible resolver todos los problemas a la vez.
En mi opinión, la mejor manera de fomentar unas relaciones bilaterales sanas es aumentar la comprensión y el respeto mutuos, lo que requiere un diálogo continuo.
Dick Roche fue Ministro irlandés de Asuntos Europeos y Medio Ambiente.
