A principios de enero fue detenido en Sudán Kidane Zekarias Habtemariam, conocido traficante de seres humanos – escribe Carlos Uriarte Sánchez .
Hace dos años, Kidane fue condenado en rebeldía a cadena perpetua en Etiopía por tráfico de seres humanos y extorsión. Interpol y la policía de EAU, Sudán, Etiopía y Países Bajos cooperaron entre bastidores para seguirle la pista hasta Sudán, donde fue detenido y extraditado a EAU para ser juzgado por blanqueo de capitales.
La participación de Sudán en la iniciativa internacional de aplicación de la ley que condujo a la detención de Kidane subraya el compromiso de Sudán de poner fin a la trata de personas en su territorio. Desde 2017, Sudán ha pasado de un nivel 3 bajo -la peor calificación por trata de personas- a un nivel 2 alto, según ha informado el Departamento de Estado de Estados Unidos. Estados Unidos y otros aliados y socios de Sudán deben seguir trabajando con Sudán -que es fundamental para los esfuerzos mundiales contra la trata dada su posición como principal país de tránsito hacia Europa desde el Cuerno de África- para mejorar su capacidad de mitigar esta práctica dentro de sus fronteras.
Aunque la trata de seres humanos disminuyó en todo el mundo durante la pandemia, el Informe Mundial sobre la Trata de Personas 2022 de la ONU identificó los conflictos y la inestabilidad como motores de un repunte de la trata de seres humanos en Europa, Oriente Medio y el África subsahariana. Y los traficantes de personas como Kidane operan en un entorno que no ha hecho sino empeorar con la invasión rusa de Ucrania. Cuatro millones de personas huyeron de Ucrania en las primeras cinco semanas de la invasión rusa, y el 90% de los refugiados eran mujeres y niños. En 2021, se identificaron 21.347 víctimas de trata de seres humanos en Europa. En África se identificaron 11.450 víctimas, siendo el conflicto en curso en la región etíope de Tigray uno de los principales motores de los refugiados en toda la región. El conflicto cuenta con más de 60.000 etíopes en Sudán, la mitad de ellos niños, y hay más de tres millones de desplazados internos y 1,1 millones de refugiados en Sudán, procedentes principalmente de Etiopía, Eritrea y Somalia. Estas poblaciones vulnerables son presa de traficantes de personas que buscan explotarlas en beneficio propio.
Desde 2014, cuando el Parlamento aprobó la Ley de Lucha contra la Trata de Personas, las autoridades sudanesas han tratado cada vez más de mitigar la práctica de la trata de personas. Se trata de una buena noticia, dada la posición histórica de Sudán como vía de paso para las víctimas de la trata de personas desde África Oriental hasta Europa. En 2017, el Comité Nacional de Lucha contra la Trata estableció su primer plan de acción. Este mismo año, el actual vicepresidente de Sudán, el general Mohamed Hamdan Dagalo, comenzó a ampliar los esfuerzos de Sudán contra la trata de personas en la zona comprendida entre Sudán, Egipto y Chad, comprometiéndose a “detener a las bandas implicadas en la trata de personas tras persecuciones y luchas encarnizadas” para poner fin al tráfico de personas hacia Europa. En 2020, la policía del estado de Gedaref liberó a 66 etíopes y sudaneses víctimas de la trata de personas en la frontera entre Sudán y Etiopía. En 2021, funcionarios sudaneses trabajaron en colaboración con funcionarios de la UE para garantizar que su Plan de Acción Nacional de Lucha contra la Trata de Personas 2021-2023 cumplía las normas de la UE en materia de “Prevención, Protección, Enjuiciamiento y Coordinación y Asociación.” El año pasado, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) elogiaron al Gobierno sudanés por la puesta en marcha del plan de acción. Además, el Departamento de Estado de EE.UU. reconoció que oficiales de las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS) formaron a sus militares “en cuestiones de protección de menores, incluido el reclutamiento de niños soldados”.
Sin embargo, el Informe sobre Trata de Personas 2022 del Departamento de Estado de EE.UU. para Sudán afirma que la rotación de personal tras la toma del poder militar en Sudán en octubre de 2021 mermó la capacidad de las autoridades para realizar esfuerzos constantes contra la trata, pero reconoció que las autoridades realizaron “esfuerzos crecientes” en comparación con el periodo de presentación de informes 2020-2021. Las autoridades sudanesas llevaron a más traficantes ante la justicia y crearon programas para mitigar la práctica del reclutamiento de niños soldados. Sin embargo, Sudán sigue sin cumplir los requisitos mínimos para eliminar la trata de personas.
Estados Unidos y Europa deben aprovechar la oportunidad de aumentar su trabajo positivo con los líderes de Sudán para elevar su capacidad de abordar la trata de personas y los delitos relacionados. Parte de ello consiste en distinguir entre los traficantes que se dedican al tráfico ilícito de migrantes y los que participan en el tráfico laboral o sexual. Distinguir entre estas categorías ayudará a las autoridades sudanesas a hacer un seguimiento adecuado de los datos sobre los distintos tipos de trata de personas que se producen en Sudán, así como de quienes se dedican a esta práctica. Esto ayudará a que las fuerzas de seguridad estén debidamente formadas para detener a los traficantes y a que los fiscales puedan utilizar la ley para llevar a estos traficantes ante la justicia. La creación de un entorno en Sudán que impida la trata de personas reduciría drásticamente la migración ilegal a Europa y salvaría a miles de víctimas de los graves abusos contra los derechos humanos que suponen la trata de personas y la esclavitud moderna.
Carlos Uriarte Sánchez es Catedrático de Derecho de la Universidad Rey Juan Carlos y Secretario General de Paneuropa España, ONG fundada en 1922 para fomentar la integración europea.
