Crimea pertenecía originalmente a Turquía, pero fue conquistada por la flota rusa de Catalina la Grande a finales del siglo XVIII, dirigida por el almirante escocés Thomas Mackenzie, que fundó la ciudad de Sebastopol, convertida más tarde en cuartel general de la Flota del Mar Negro de Catalina. En reconocimiento a su hazaña, las montañas situadas detrás de Sebastopol siguen llevando su nombre.
Crimea es una región que ha cambiado de manos muchas veces.
El 19 de febrero de 1954, el Presidium del Soviet Supremo de la URSS emitió un decreto por el que la región de Crimea pasaba de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR) a la República Socialista Soviética de Ucrania (SSR ucraniana). La razón oficial fue la “comunidad económica y la proximidad territorial”. En abril de 1954, el Soviet Supremo legalizó este decreto y decidió introducir los cambios pertinentes en la Constitución de la URSS. En junio, estos cambios se introdujeron en las constituciones de las repúblicas.
En la posguerra, era una tarea administrativa habitual de los dirigentes soviéticos redibujar las fronteras de las repúblicas soviéticas. Todo ello se hizo en el marco de un país único con un control centralizado en el Kremlin. Pocos pensaban que la URSS llegaría a derrumbarse y que estas decisiones darían lugar a disputas políticas y conflictos militares. De hecho, el gobierno soviético incluyó deliberadamente ciertas regiones no étnicas en las repúblicas nacionales para vincularlas más estrechamente a Moscú.
Casi diez años después de la guerra, Crimea seguía en ruinas. Los principales sectores de la economía crimea: la horticultura, la ganadería, la viticultura y la vinicultura estaban sumidos en una profunda crisis.
Los problemas de la península se vieron agravados por la deportación masiva de la población autóctona, los tártaros de Crimea, organizada por el régimen estalinista en 1944. Hubo intentos de sustituirlos por inmigrantes, principalmente del interior de Rusia: las regiones de Kursk y Voronezh, la región del Volga y las regiones septentrionales de la RSFSR. Sin embargo, los nuevos colonizadores fueron de poca utilidad, ya que no estaban acostumbrados al clima de Crimea y no conocían las peculiaridades locales de la agricultura en las montañas y la estepa. Muchos de ellos veían por primera vez uvas, tabaco y maíz.
Por lo tanto, la transferencia de Crimea a la jurisdicción administrativa de la RSS ucraniana, que estaba estrechamente relacionada con la península desde el punto de vista económico e infraestructural, parecía bastante lógica. Además, incluso antes de la transferencia, la principal ayuda a la península procedía de Ucrania.
El traspaso de Crimea resolvió el principal problema de la península, la falta de agua. En 1963 se abrió la primera fase del canal, que se completó incluso después del colapso de la URSS. Esto permitió el desarrollo de la agricultura, las infraestructuras turísticas y el lanzamiento de una nueva industria para Crimea: la piscicultura industrial en estanques.
En 1958, el gobierno de la RSS de Ucrania decidió construir la ruta de trolebuses Simferopol-Alushta-Yalta, la más larga del mundo con 96 kilómetros. La primera línea, hasta Alushta, se inauguró en 11 meses y se completó en 1961.
En la década de 1960 se reconstruían en Crimea viviendas, carreteras, hospitales, escuelas, puertos, hoteles, teatros, estaciones de autobuses, pensiones y monumentos arquitectónicos. Así fue como la península se convirtió en el mismísimo “balneario de la unión” y sería parte integrante de Ucrania durante décadas.
La independencia de Ucrania en 1991 como resultado del colapso de la URSS (definida por Vladimir Putin como “la mayor catástrofe geopolítica del siglo XX”) fue y es vista por la élite rusa como un desafortunado “malentendido” histórico que debe corregirse lo antes posible. Ya el 26 de agosto de 1991, dos días después de que la Rada Suprema de Ucrania aprobara el Acta de Independencia de Ucrania, el secretario de prensa del presidente de la RSFSR, Boris Yeltsin, anunció en su nombre la postura oficial de Rusia sobre las relaciones con las “repúblicas de la unión”: “La RSFSR se reserva el derecho de plantear la cuestión de la revisión de las fronteras”.
A lo largo de los años de independencia de Ucrania, Rusia ha estado utilizando todo su arsenal de medios subversivos para cultivar sentimientos antiucranianos, antioccidentales y prorrusos entre la población de la República Autónoma de Crimea y Sebastopol. Ignorando deliberadamente los resultados de la voluntad del pueblo de Crimea durante el referéndum de toda Ucrania del 1 de diciembre de 1991, las autoridades de Crimea, con la ayuda de los rusos, hicieron varios intentos de separarse de Ucrania a principios de la década de 1990 (1992, 1994-1995). Sin embargo, este escenario no encontró un amplio apoyo entre la población de la península.Al darse cuenta de que no había un apoyo activo de masas a las ideas separatistas, el Kremlin se apoyó en los criminales de Crimea.
Desde finales de la década de 1980, cuando comenzó el retorno de los tártaros de Crimea a la península, el Kremlin ha estado fomentando y explotando el odio étnico entre los rusos étnicos y la población autóctona de Crimea, los tártaros de Crimea, y avivando el sentimiento xenófobo entre los residentes de habla rusa de Crimea. La continuación lógica de esta política inmediatamente después de la anexión ilegal de Crimea fue el desencadenamiento de la persecución a gran escala de los tártaros de Crimea y otros grupos sociales por motivos étnicos y religiosos.
Uno de los factores clave de la política antiucraniana de Rusia en Crimea y, posteriormente, uno de los principales instrumentos de la ocupación ilegal de la península fue la Flota rusa del Mar Negro (BSF). Según una serie de acuerdos firmados por Ucrania y la Federación Rusa entre 1994 y 1997, Ucrania arrendó a la Federación Rusa por un periodo de 20 años una serie de instalaciones en Sebastopol, la República Autónoma de Crimea y Henichesk (región de Kherson) que servían de base a la flota. Según los acuerdos, Rusia podía mantener hasta 25.000 militares en Crimea y se comprometía a no desplegar armas nucleares. A lo largo de los años de estancia de la Flota del Mar Negro en Ucrania, Rusia ha bloqueado eficazmente los esfuerzos para ultimar las condiciones de la estancia temporal de la flota, ha incumplido sistemáticamente sus obligaciones y ha impedido que representantes del gobierno ucraniano visitaran los lugares de estancia temporal de la Flota del Mar Negro para realizar un inventario de las propiedades y terrenos arrendados. Las instalaciones arrendadas se utilizaron como base para llevar a cabo actividades de reconocimiento y subversivas, de propaganda informativa y otras actividades antiucranianas.
En abril de 2008, durante la cumbre de la OTAN en Bucarest, V. Putin dijo al presidente estadounidense George W. Bush: “Ucrania no es un Estado en absoluto. Parte de su territorio es Europa del Este, y parte de él, y una parte significativa, se lo dimos nosotros… si Ucrania entra en la OTAN, se quedará sin Crimea y sin el Este: simplemente se desintegrará”.
Tras el final del conflicto militar con Georgia en agosto de 2008, Rusia puso en marcha amplias medidas para preparar una agresión armada contra Ucrania.
En 2010, tras la victoria de Yanukóvich en las elecciones presidenciales, agentes rusos penetraron rápidamente en los niveles superiores del sistema de seguridad nacional de Ucrania. El nombramiento casi simultáneo para puestos clave en el sector de la seguridad y la defensa de figuras con fuertes vínculos con los servicios especiales rusos es indicativo. Fue durante el gobierno de Yanukóvich cuando las capacidades de defensa de Ucrania recibieron un golpe devastador.
El Kremlin comenzó los preparativos directos para la anexión ilegal de Crimea y la agresión en el este de Ucrania en el verano de 2013. Entre noviembre de 2013 y febrero de 2014, se consolidaron las fuerzas prorrusas en Crimea, se organizaron grupos armados ilegales (unidades de autodefensa) y se creó la infraestructura política y organizativa para la ocupación de la península.
De acuerdo con un plan preparado previamente, a partir del 20 de febrero de 2014 se organizaron concentraciones con lemas separatistas en las ciudades de Sebastopol y Simferopol, en las que ciudadanos rusos desempeñaron un papel protagonista, actuando como “crimeos indignados”, provocando conflictos e intentando desestabilizar la situación de todas las formas posibles.
En la noche del 27 de febrero de 2014, las fuerzas especiales rusas tomaron los edificios administrativos del Parlamento y del Gobierno de la República Autónoma de Crimea. El 28 de febrero de 2014, los diputados de la Rada Suprema de la República Autónoma de Crimea, a punta de pistola, con graves violaciones del procedimiento, decidieron convocar un referéndum sobre el estatuto de Crimea y nombraron a S. Aksyonov jefe del Gobierno de Crimea.
A partir de ese mismo día, unidades de las Fuerzas Armadas rusas establecieron el control sobre instalaciones de infraestructuras críticas, aeropuertos, pasos, puentes, y comenzaron a bloquear unidades e instalaciones militares ucranianas en la península, algunas de las cuales fueron tomadas repentinamente. Las instalaciones de comunicaciones y telecomunicaciones ucranianas fueron de las primeras en ser incautadas. Ya a principios de marzo de 2014, las unidades de ocupación cortaron la emisión de la televisión ucraniana en la península.
A pesar de la superioridad numérica del agresor ruso, la enorme presión psicológica y el bloqueo de unidades militares, algunas unidades de las Fuerzas Armadas de Ucrania mantuvieron firmemente la línea y abandonaron la península solo después de recibir la orden pertinente el 24 de marzo de 2014.
En estas condiciones, aumentando rápidamente su agrupación militar, que en términos de su potencial de combate superaba con creces a las tropas ucranianas estacionadas en Crimea, Rusia completó de hecho la ocupación de la península en la primera década de marzo.
El 18 de marzo de 2014, en Moscú, el presidente ruso Vladimir Putin, el autoproclamado “presidente del Consejo de Ministros de la República Autónoma de Crimea” Sergei Aksyonov, el “presidente del Consejo Supremo de la República Autónoma de Crimea” Vladimir Konstantinov y el autoproclamado alcalde de Sebastopol, Oleg Chaly, firmaron un acuerdo sobre la adhesión de la República de Crimea a Rusia. En la ceremonia, Putin pronunció un discurso en el que reiteró que ucranianos y rusos son un solo pueblo, y señaló: “millones de rusos, de ciudadanos rusoparlantes viven y vivirán en Ucrania, y Rusia siempre protegerá sus intereses…”.
La anexión de Crimea es simbólica para Putin; después de todo, este acto del dictador ruso recibió la mayor aprobación de los rusos durante su mandato. Durante los ocho años de ocupación, unos 800.000 rusos se han trasladado ilegalmente a la península de Crimea.
Crimea también es importante para Ucrania, porque sin la liberación de la península será imposible hablar de restaurar la integridad del territorio ucraniano.
Y mientras que al principio de la invasión rusa a gran escala, en febrero de 2022, el gobierno ucraniano todavía estaba dispuesto a discutir la cuestión de Crimea por la vía diplomática, que entonces se presentó como un compromiso para la paz, ahora, después de varias contraofensivas ucranianas exitosas, la cuestión de la devolución de la península por medios militares domina a los dirigentes ucranianos.
Es la importancia simbólica de Crimea para Putin y su entorno lo que podría convertirse en una palanca conveniente para Ucrania. Si Kiev recibe armas suficientes para expulsar a los rusos de Crimea, y si las Fuerzas Armadas ucranianas llevan a cabo varias ofensivas con éxito, será suficiente para que Ucrania ocupe una posición favorable en las futuras conversaciones de paz.
Es esencial proporcionar a Ucrania tantas armas como solicite. Kiev ha demostrado en repetidas ocasiones que cumple sus promesas de no utilizar las armas proporcionadas por sus socios en territorio ruso. Sin embargo, las Fuerzas Armadas ucranianas están utilizando todas las armas proporcionadas para recuperar su territorio de forma más que eficaz. Por lo tanto, los aviones, los ATACMS y los proyectiles de largo alcance para los HIMARS no harán sino acelerar el final de la guerra. De lo contrario, el mundo tendrá que asistir durante muchos meses más a duras batallas e importantes pérdidas tanto de ucranianos como de rusos.
