Kenneth Rapoza, de Forbes ,analiza los peligros de los intentos del Kremlin de reforzar el sector tecnológico ruso en medio de las sanciones. Entre varios casos, señala el destino del gigante ruso del comercio electrónico Wildberries, que hasta ahora ha escapado a las sanciones occidentales pese a la presión de Ucrania y Polonia. A continuación se recogen extractos del artículo.
Vladimir Putin le dijo a Oliver Stone en el documental de 2017 Putin Interviews que, tras la caída de la Unión Soviética, toda la tecnología en Rusia se volvió rápidamente estadounidense. Las oficinas de Moscú utilizaban software de Microsoft y Adobe. Las oficinas gubernamentales y las grandes empresas estatales funcionaban con ordenadores IBM. Se lamentaba de esta situación: un país que había enviado un hombre al espacio, pero que no tenía empresas informáticas de verdad. No tenían nada que demostrar en casa por sus conocimientos de informática y matemáticas.
Años después, las empresas tecnológicas rusas han aumentado su presencia. Google llegó a la ciudad, pero Yandex, que en su día cotizó en el Nasdaq, la sacó rápidamente del mercado. Ahora, como todo lo ruso, está prohibido debido a las sanciones lanzadas en 2022.
Occidente compró Rusia rápidamente tras la caída de la Unión Soviética, pero se marchó aún más rápido después de la incursión en Ucrania en el invierno de 2022. Algunos se fueron pataleando y gritando, pero se fueron. Rusia permanece aislada. Ahora, incluso las empresas chinas, cansadas de las sanciones secundarias, se están marchando o están a la espera y ya no se expanden.
AliExpress, fundada por el multimillonario chino Jack Ma, está considerando supuestamente abandonar Rusia.
Algunas empresas rusas se están beneficiando de este éxodo.
Una empresa creada por una madre en su casa de Moscú en 2004, llamada Wildberries, está recogiendo el testigo de empresas extranjeras en pausa de expansión. La fundadora de Wildberries , Tatyana Bakalchuk, es ahora una multimillonaria cuyo valor, según Forbes, ronda los 5.000 millones de dólares. Ucrania sancionó a Wildberries en julio de 2021, antes de que los tanques rusos entraran en el Donbass, por vender libros que no se consideraban políticamente correctos según las normas de Kiev y por vender artículos militares rusos. AliExpress no está prohibido en Ucrania y los consumidores pueden comprar en línea un parche militar ruso Z. Polonia también sancionó a la propia Bakalchuk por sus presuntos vínculos con VTB, un banco ruso totalmente sancionado.
Wildberries tiene previsto casi duplicar su facturación en 2022: “Wildberries tiene previsto alcanzar una facturación de 1,5 billones de rublos (24.700 millones de dólares) este año”, declaró a Interfax el director financiero de la empresa, Vladimir Bakin. Si Wildberries se hiciera con AliExpress, estaría ganando 35 millones de usuarios activos mensuales, que es donde estaba la empresa china de comercio electrónico en 2021. Podría ser incluso mayor a medida que se acerca el final de 2022. La empresa está entre las 10 primeras del comercio electrónico. Está por delante de la india Flipkart, la china JD.Com y Wayfair.
Este mes, la publicación en línea European Interest se preguntaba si la9ª ronda de sanciones de la UE incluiría a Bakalchuk y/o Wildberries. La lista completa de sancionados se publicó el 16 de diciembre. Pero aunque muchas filiales relacionadas con VTB fueron sancionadas, ni Wildberries ni su propietario figuraban en ella.
Más de 1.000 empresas abandonaron Rusia en 2022 a causa de la guerra de Ucrania. No hay forma de que Rusia sustituya ni a la mitad de ellas por empresas nacionales. China aumentará su presencia, pero está siendo cauta en este aspecto. A principios de este mes, China dijo que prohibiría algunas ventas de microchips a contratistas de defensa rusos. Es probable que se trate de una medida simbólica y difícil de detener por completo. En cualquier caso, Rusia se está quedando aislada de la economía moderna, una economía que nunca desarrolló por sí misma después de la URSS y que sólo ahora se está dando cuenta de su dependencia de Occidente en materia de tecnología.
Un poco de dependencia está bien. Pero mucha dependencia no es buena. Puede que a los rusos les guste bromear sobre la crisis energética de Europa, debida en gran parte a su propio enfoque singular sobre el cambio climático y las restricciones (pero no prohibiciones de venta directas) de las importaciones rusas de petróleo y gas. Es cierto que a los europeos les cuesta mucho más conseguir combustible ruso. Pero igual de cierto es que los rusos están perdiendo una economía de alta tecnología que deberían haber construido hace años y nunca lo hicieron, optando en su lugar por depender de sus “socios occidentales”, como les gusta decir a sus diplomáticos, en lugar de molestarse en crear su propio ecosistema de alta tecnología en casa.
