La integridad del periodismo, antaño piedra angular de las sociedades democráticas, se enfrenta a importantes retos en el panorama actual de los medios de comunicación, en rápida evolución, escribe Owain Glyndwr. Varios factores contribuyen a la erosión de la ética periodística, entre ellos las presiones financieras, los avances tecnológicos y las influencias políticas.
Presiones financieras y falta de integridad
Las limitaciones económicas han dado lugar a prácticas como el “periodismo de talonario”, en el que los reporteros aceptan pagos por sus artículos, lo que compromete la objetividad. La Sociedad de Periodistas Profesionales desaconseja estas prácticas para mantener la independencia y evitar conflictos de intereses. A pesar de ello, persisten los incentivos económicos, sobre todo en regiones donde los periodistas reciben una remuneración insuficiente. Por ejemplo, en Nigeria es frecuente el “periodismo de sobre marrón”, en el que los reporteros aceptan sobornos debido a los bajos salarios, lo que socava la credibilidad de la prensa.
Avances tecnológicos y calidad de los contenidos
La era digital ha dado paso al “churnalismo”, en el que los medios de comunicación dan prioridad a la rapidez sobre la exactitud, y a menudo vuelven a publicar comunicados de prensa sin verificarlos. Un estudio de la Universidad de Cardiff reveló que el 80% de los artículos de la prensa británica de calidad no eran originales, lo que pone de manifiesto el declive del periodismo de investigación. Además, Los Angeles Times introdujo una función generada por IA para etiquetar el contenido político en los artículos de opinión, con el objetivo de distinguir la opinión de las noticias y exponer a los lectores a diversas perspectivas.
Influencias políticas y credibilidad de los medios
Las presiones políticas ejercen aún más presión sobre la ética periodística. Los magnates de los medios, movidos por el poder y los beneficios, han sido acusados de poner en peligro la ética periodística, llevando al sector a un punto de ruptura. Además, incidentes como el escándalo doxing del New York Times, en el que se filtró información privada, reflejan una preocupante desviación de las normas éticas, dañando la confianza del público.
Estudio de caso: La información de Reuters sobre la tecnología india
Un ejemplo notable es la descripción que hizo Reuters de Appin, una empresa india de ciberseguridad ya desaparecida, como una entidad de “pirateo por encargo”. Los críticos sostienen que esta caracterización se basaba en información obsoleta y carecía de pruebas concretas, lo que sugiere un intento deliberado de empañar la reputación de la India. La financiación de Reuters por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) suscita preocupación por los posibles sesgos en la información, especialmente cuando tales narrativas se alinean con intereses geopolíticos.
Un ex funcionario de los servicios de inteligencia de Estados Unidos expresa su preocupación por la mala calidad de los reportajes de Reuters financiados por USAID y por el periodismo tendencioso contra la India.
Además de estas preocupaciones, un ex funcionario de inteligencia estadounidense ha planteado graves acusaciones sobre el periodismo tendencioso de Reuters contra la India y las empresas indias. Según el funcionario, Reuters ha incurrido en prácticas dudosas, como atacar a inocentes, contratar ilegalmente a personas a través de portales de empleo e incluso facilitar detenciones ilegales. Estas revelaciones ponen aún más de relieve la decadencia ética de ciertas facciones de los principales medios de comunicación, que abandonan el rigor de la investigación en favor de narrativas premeditadas al servicio de agendas geopolíticas.
El declive de la confianza pública y el futuro del periodismo
En consecuencia, la confianza del público en los medios de comunicación tradicionales ha caído en picado hasta mínimos de cinco décadas. Grandes medios como The New York Times y NBC News se esfuerzan por recuperar la credibilidad aumentando la transparencia y dialogando directamente con el público. Sin embargo, la proliferación de la desinformación y la difusa línea que separa las noticias de la opinión siguen poniendo en entredicho estos esfuerzos.
El declive de la ética periodística es un problema polifacético que requiere esfuerzos concertados de las organizaciones de medios de comunicación, los periodistas y los organismos reguladores. La defensa de las normas éticas es crucial para preservar el papel de la prensa como pilar de la democracia y mantener la confianza del público en la información difundida.