Una tarde de principios de octubre, bajo el sofocante calor del Golfo Arábigo, la selección nacional de fútbol de Indonesia, los rojiblancos, ganaban 2-1 a su anfitriona, Bahréin, escribe Colin Stevens.
Se trataba, en cierto modo, de una ruptura de los pronósticos: el pequeño país del golfo estaba (y sigue estando) por encima de sus rivales del sudeste asiático, según la FIFA.
Sin embargo, Indonesia acababa de cosechar unos meritorios empates contra Arabia Saudí y Australia. El partido de Bahréin era, por tanto, el tercero de una ronda de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026, y los aficionados indonesios ya esperaban la clasificación.
En otras palabras, era un partido que Indonesia debía ganar.
Sin embargo, a medida que el reloj avanzaba hacia los últimos quince minutos del tiempo reglamentario, Indonesia no parecía nada cómoda. El equipo llevaba mucho tiempo siendo fuerte físicamente, pero, en términos tácticos, estaba perdido.
Los dos goles de Indonesia habían llegado en momentos de brillantez individual. El primero fue un hábil remate lateral de Ragnar Oratmangoen al filo del descanso, seguido de un remate con rosca de Rafael Struick desde la frontal del área en el minuto 74. El gol de Struick debería haber servido para dar la vuelta a la tortilla.
El golazo de Struick debería haber sido definitivo, pero Indonesia no tardó en perder la forma, invitando a la presión de Bahréin y mostrándose totalmente apagada en la posesión del balón.
El empate final de Bahréin llegó tarde, en el noveno minuto del tiempo añadido, con mucha polémica, pero era previsible. Indonesia, un equipo de excelentes individualidades reunidas por la reciente reforma del fútbol nacional, tuvo un claro fallo: la ineptitud táctica.
El seleccionador Shin Tae-yong se encuentra ahora bajo una gran presión. Ex internacional surcoreano, Tae-yong dirigió a su país natal entre 2017 y 2018, antes de ascender al máximo cargo de los rojiblancos en 2020. A pesar de un fiel periodo de servicio, está luchando por demostrar que sus métodos van más allá del físico y la forma física.
Si Indonesia quiere ser una selección mundialista, necesita un sistema de juego más convincente, así como planes tácticos para diferentes escenarios de juego, desde la remontada hasta el cierre de los partidos cuando va por delante.
Tras el empate contra Bahréin y las posteriores derrotas ante China y Japón, los responsables del fútbol indonesio se plantearán cómo volver a la senda correcta. Los aficionados internacionales no deben albergar ninguna duda de que esta tarea se toma muy en serio.
El nombramiento del ex propietario del Inter de Milán y del DC United, Erick Thohir, para dirigir la asociación de fútbol (PSSI) en 2023 es una prueba de la necesidad que tiene Indonesia de triunfar. Thohir está muy bien relacionado en la FIFA -es amigo personal de Gianni Infantino- y entregó a Indonesia la Copa Mundial Sub-17 de 2023.
Igual de importante es que, desde 2019, los jugadores de la selección se han beneficiado de instalaciones y cuidados de nivel europeo. Esto significa que jugar para Indonesia es una atracción en lugar de una carga. Paralelamente, la PSSI ha ejecutado un exitoso programa de naturalizaciones, por el que los jugadores con ascendencia indonesia pueden unirse a la selección nacional.
Maarten Paes (FC Dallas); Ole Romeny (FC Utrecht); Mees Hilgers (Twente); Thom Haye (Almere City); Calvin Verdonk (NEC); Kevin Diks (FC Copenhague); Jay Idzes (Venezia); Nathan Tjoe-A-On (Swansea City). Todos ellos son impresionantes incorporaciones realizadas en los últimos años a los rojiblancos, jugadores de calidad que actúan semana tras semana en las mejores ligas del mundo.
Sin embargo, en Indonesia se rumorea que los jugadores nacionalizados, muchos de ellos con doble ascendencia indonesio-holandesa, no están contentos con el nivel de los entrenadores. Parece haber un abismo entre los conocimientos tácticos de los entrenadores europeos y los que encuentran en Yakarta.
Más allá de la táctica, este grupo también exige un nivel de atención pastoral. Jugadores como Idzes y Tjoe-A-On son neerlandófonos que juegan en Italia y el Reino Unido, respectivamente. Indonesia está a miles de kilómetros y la cultura es desconocida.
Integrar a jugadores de semejante calidad en la selección nacional, hacer que se sientan bienvenidos y apreciados, es una obviedad. Shin Tae-yong parece estar fracasando en esta tarea, y esto debe cambiar.
En términos más generales, los aficionados indonesios piden a gritos una filosofía futbolística coherente. En Asia, Japón destaca por su juego basado en la posesión y el uso de centrales anchos que permiten crear ataques desde distintos ángulos. Los Samuráis Azules juegan el balón con los pies, incluso bajo presión.
Puede que la selección española sea una fuente de inspiración más ambiciosa (parece que a los españoles se les enseña a pasar y a moverse desde que nacen), pero construir un sistema ganador requiere tanta constancia.
En realidad, Indonesia es más proclive a un planteamiento de contraataque basado en extremos rápidos. Pero es crucial, al menos a corto plazo, que el seleccionador se fije en algo.
El próximo mes de marzo será un auténtico punto de inflexión en la historia del fútbol indonesio. Los partidos de clasificación para el Mundial contra Australia y Bahréin son ineludibles.
El grupo tiene talento de sobra para arrancar cuatro o incluso seis puntos en estos partidos, y dar así un paso de gigante hacia la hazaña realmente extraordinaria de clasificarse para la Copa Mundial. Lo que sigue estando en duda es el plan de juego: la apremiante cuestión de “cómo” Indonesia planea ganar estos partidos.
Este fallo recurrente aún no ha sido resuelto por el cuerpo técnico. Hay que encontrar una solución pronto, y hay que encontrarla rápido, si Indonesia quiere convertirse en una verdadera potencia futbolística.
