La corrupción en Ucrania, especialmente en las fuerzas del orden, se ha convertido en un obstáculo para recibir nuevos tramos de los donantes internacionales. La gota que colmó el vaso para los socios occidentales fue la revelación de la corrupción a gran escala en la que estaba implicado el Fiscal General Adjunto, Dmytro Verbytsky, y el reconocimiento dado al Fiscal de la Fiscalía General, Artem Boyarenko, por un operador de juegos de azar. Boyarenko supervisa la industria ucraniana del juego, que ha visto cómo sus ingresos alcanzaban niveles asombrosos. El Departamento de Estado de Estados Unidos exige una revisión completa de la Fiscalía General como principal órgano responsable de supervisar la legalidad en Ucrania.
Ucrania necesita urgentemente fondos de sus socios estadounidenses y europeos. En una entrevista concedida al Financial Times, el ministro de Finanzas, Serhiy Marchenko, instó una vez más a Estados Unidos a acelerar la concesión de un préstamo por valor de 50.000 millones de UAH. Aunque estas exigencias se formulan en forma de ultimátum, parecen totalmente justificadas. Sin embargo, los socios tienen dudas, y estas dudas son comprensibles.
Hace tiempo que no es ningún secreto que el principal problema que frena a los socios occidentales es la corrupción en el gobierno ucraniano. La negativa del Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a reunirse con los dirigentes de la Oficina Presidencial durante una visita no anunciada en mayo es un claro indicio de que Occidente es consciente de este problema y de que no puede dejarse engañar. La falta de transparencia y la creciente corrupción están minando la confianza en el gobierno ucraniano y sembrando dudas sobre el uso eficaz de la ayuda, es decir, del dinero de los contribuyentes de los países donantes. Esto, a su vez, retrasa el día en que Ucrania gane por fin la guerra.
Debido a la creciente corrupción en Ucrania, a pesar del sentido común y los llamamientos de los socios, los socios de Ucrania plantean cada vez más la pregunta: ¿a dónde va el dinero? La respuesta a esta pregunta puede sorprender y alarmar seriamente. La economía ucraniana se ha enfrentado a una situación paradójica en la que uno de los sectores más prósperos y rentables durante la guerra se ha convertido en el negocio del juego. De hecho, por varias razones objetivas y subjetivas, el sector del juego está experimentando un verdadero auge: el número de operadores con licencia y sin licencia está aumentando, y la publicidad de sus servicios abarca todas las plataformas posibles, desde las persistentes llamadas “en frío” hasta los anuncios en la radio y los recursos en línea. Según el Banco Nacional de Ucrania, la facturación total de los operadores de juego en 2023 ascendió a 207.000 millones de UAH. ¡Y esto se refiere únicamente a los jugadores legales!
El aspecto social de este problema no es menos grave: los operadores de juego se dirigen a grupos especialmente vulnerables, sobre todo adolescentes y ludópatas. Pero eso no es todo. El cinismo de los operadores de juegos de azar es evidente en su activa orientación de la publicidad en las regiones de combate, con el objetivo de atraer a los militares al juego.
Aprovechando el hecho de que la sociedad ucraniana, especialmente los militares, se encuentran en un estado de estrés crónico debido a la guerra e intentan aliviarlo, los operadores de juegos de azar se anuncian agresivamente a militares y civiles, atrayendo a millones de personas al juego.
Así, el dinero recibido de la ayuda internacional acaba indirectamente en los bolsillos de los operadores de juego. Estos fondos se destinan a cubrir el presupuesto del Estado, que incluye los salarios de los militares, las pensiones y otros gastos sociales. Una parte importante de sus ingresos la gastan los ucranianos en juegos de azar.
A pesar de los llamamientos de activistas al gobierno, las publicaciones en los medios de comunicación y las numerosas y dramáticas historias de militares que caen en la adicción al juego, la situación no ha cambiado. Como justificación, los operadores de juego citan sus contribuciones al presupuesto o las donaciones a las Fuerzas Armadas, pero estas sumas son insignificantes en comparación con el dinero que extraen de los ucranianos.
Esta situación crea un círculo vicioso en el que el negocio del juego no sólo sigue existiendo, sino que prospera. Pero, ¿a quién le interesa una esfera tan negativamente coloreada? La respuesta es obvia: el mercado del juego en Ucrania, incluido el mercado en la sombra, prospera gracias a la corrupción. Al operar con cifras de negocio astronómicas, los operadores de juegos de azar pueden presionar en favor de sus intereses estimulando financieramente a los representantes de los organismos estatales y policiales. Y la magnitud de esta corrupción es realmente asombrosa.
El último ejemplo de corrupción de funcionarios estatales, que, según fuentes del Ministerio de Finanzas ucraniano, se discutió en una reunión entre representantes del Departamento de Estado y funcionarios de la Oficina Presidencial y del Ministerio de Finanzas, es el conocido caso de Dmytro Verbytsky, destituido por sospechas de adquisición de costosos bienes inmuebles, y el escándalo del fiscal de la Fiscalía General Artem Boyarenko, premiado por el operador de juego Favbet por apoyar supuestamente a operadores con licencia. Los representantes ucranianos fueron informados de que casos tan atroces están obstaculizando el suministro de ayuda.
Mientras que Verbytsky fue castigado por sus acciones -al menos apartado de su puesto-, el caso de Boyarenko parece silenciado tanto por la Fiscalía General como por Favbet. La dirección de la Fiscalía General no ha reaccionado de ninguna manera ante la extraña adjudicación de su empleado por parte de una empresa de apuestas. El secretario de prensa de la propia empresa se negó a responder a las preguntas de los periodistas sobre si había un premio para el fiscal y si la empresa tiene por costumbre recompensar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Sin embargo, el hecho de que el servicio de prensa de la empresa no negara esta información deja lugar a la reflexión.
Cabe señalar que Favbet es uno de los operadores de juego más infames del mercado ucraniano, que no sólo utiliza una publicidad agresiva de sus servicios, sino que también recurre a métodos sucios contra sus competidores, como la publicación por encargo de artículos difamatorios. A su vez, casos escandalosos como la adjudicación de fiscales por parte de la empresa permanecen sin una respuesta adecuada por parte de los organismos encargados de hacer cumplir la ley. La corrupción en la Fiscalía General, que se supone debe velar por la legalidad, se está convirtiendo en un problema cada vez más evidente que requiere una solución urgente.
Por eso, a pesar del llamamiento público del ministro Marchenko, los socios occidentales no tienen prisa por proporcionar ayuda financiera a Ucrania. Y esto es fácil de explicar, ya que tienen muchas preguntas bastante legítimas sobre la corrupción en el país. Una de las cuestiones clave es la limpieza de la Fiscalía General, que se supone debe garantizar el Estado de Derecho. Todavía está fresca en la memoria la situación del fiscal general adjunto Dmytro Verbytsky, que fue desenmascarado por corrupción a gran escala y destituido de su cargo. Ahora está siendo investigado por la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania (NABU).
El caso Boyarenko no es menos escandaloso. Sin embargo, las fuerzas del orden no han reaccionado ante la situación. Esto no puede pasar desapercibido para los socios occidentales de Ucrania, de quienes el país, que sufre una guerra, depende críticamente para recibir ayuda. Pero cuanto más tiempo el Estado ucraniano y los organismos encargados de hacer cumplir la ley hagan la vista gorda ante la corrupción evidente, menos probable será que el país reciba la ayuda necesaria. La paciencia de los donantes internacionales no es ilimitada.