El cañón del río Aksu es el más profundo de Asia Central y el sello distintivo de Aksu-Zhabagly, la primera reserva natural de Kazajstán y la perla de la región del Turquestán. Los turistas que han visitado este impresionante lugar suelen compararlo con “el mundo perdido” descrito en la novela de Arthur Conan Doyle. Los paisajes naturales y las impresiones de los visitantes se detallan en un reportaje especial de Kazinform.
La gran atención que recibe el cañón del río Aksu por parte de los turistas se debe a sus pintorescas vistas y a su cómoda proximidad a Shymkent, que está a sólo 100 kilómetros. La ruta al cañón no sólo es accesible para turistas experimentados, sino también adecuada para principiantes, ancianos y niños.
Río Blanco
Tras recorrer 60 kilómetros desde Shymkent, los grupos de turistas hacen su primera parada en la parte más estrecha del cañón. Aquí, la distancia de una orilla a otra es de aproximadamente medio metro, lo que permite a los aficionados a las actividades al aire libre cruzar de un lado a otro sin apenas temor. No obstante, se recomienda precaución, ya que hay un desnivel de al menos 30 metros más abajo, donde se puede ver una franja azul del río en el fondo.
Río Aksu. Crédito de la foto: drive2.ru
Las fuentes del río Aksu nacen en los glaciares del Talas Alatau. Este río puro de montaña se ganó su nombre (“ak”, que significa blanco, y “su”, que significa agua en lengua kazaja) porque durante la época de crecidas, en junio-julio, sus aguas, que arrastran partículas de rocas erosionadas, adquieren un color lechoso-turquesa. El resto del año, el Aksu sigue siendo azul claro.
A unos 40 kilómetros del nacimiento, a una altitud de unos 3.500 metros sobre el nivel del mar, el río irrumpe en un valle montañoso donde a lo largo de muchos siglos ha esculpido un lecho profundo con paredes escarpadas. Es el cañón del río Aksu.
La garganta del dragón y la batidora
La siguiente parada para los turistas es en la gruta, donde convergen las orillas del cañón y el río continúa su viaje a través de galerías subterráneas nunca vistas. Algunos llaman a este pintoresco lugar la Garganta del Dragón. Tras unos 100 metros, los turistas se encuentran bajo el arco de la gruta, donde el río es profundo y caudaloso.
En la mayor parte de su longitud, el cañón tiene orillas escarpadas, por lo que es arriesgado llegar al fondo en todos los puntos excepto en uno en particular. El camino que conduce a él está en constante pendiente y, hacia la mitad del descenso, el microclima cambia. Al igual que hace un siglo, las rocas bien iluminadas y el río de montaña aportan humedad al aire, creando en el cañón un microclima similar al de un invernadero. Por ello, además de las plantas que se encuentran en el resto de la reserva de Aksu-Zhabagly, se pueden observar colas de caballo, helechos e incluso plantas relictas. Este entorno único es otra de las razones por las que los turistas comparan la zona del cañón del río Aksu con el mundo perdido descrito en la novela de Arthur Conan Doyle.
Crédito de la foto: Irina Galushko
En un lugar concreto se ha formado un gran estanque, cuyo nivel de agua cambia según la estación. Durante el intenso deshielo de los glaciares, hay tanta agua que la corriente pone en movimiento numerosos troncos que antes eran enebros que crecían en las orillas, pero que fueron arrastrados por las aguas del Aksu. Durante meses, estos troncos se arremolinan en una danza caprichosa hasta que el nivel del río empieza a bajar en otoño y entonces se esparcen por las orillas. Instructores y turistas llaman a este lugar “El Mezclador”, y se considera la principal atracción natural de esta parte del cañón.
Cerca hay un lugar muy popular entre los turistas para hacer fotos: una gruta pequeña pero impresionante. Los turistas más atrevidos están dispuestos a zambullirse en el agua helada para conseguir una buena foto, incluso en verano. Otro grupo de valientes se sube sin miedo a un peculiar saliente, conocido popularmente como “El Dedo”.