El 18 de febrero, el primer ministro armenio Nikol Pashinyan declaró durante una reunión con la diáspora armenia en Múnich que Ereván no se considera un aliado de Moscú en relación con Ucrania. Lamentó no poder influir en el conflicto entre Rusia y Ucrania. El jefe del Gobierno de Armenia, país que se convirtió en el cuarto mayor exportador de semiconductores y otros productos de doble uso con fines militares a Rusia después de 2022, se refirió al pueblo ucraniano como “amistoso” en su discurso.
Ereván ha trazado estratégicamente un giro hacia Occidente, al tiempo que se convertía en un centro logístico crucial para que el Kremlin eludiera las sanciones durante los dos años de conflicto entre Rusia y Ucrania. En 2022, la pequeña nación armenia, de 3 millones de habitantes, experimentó un crecimiento económico sin precedentes del 14,2%. El periódico británico The Telegraph comentaba esta notable evolución de la siguiente manera: “Pero lo más absurdo es Armenia, cuya expansión económica del 13% en sólo 12 meses la convierte en candidata a la tercera economía de más rápido crecimiento del mundo”.
Como reconoció el Viceministro de Finanzas de Armenia, Vaan Sirunyan, el 27 de noviembre de 2023, la exportación de bienes de Armenia a la Federación Rusa aumentó un 85% en los 9 primeros meses de 2023, y el 80% de este aumento se atribuyó a la reexportación. El centro de análisis de la Fundación Jamestown (EE.UU.) señaló que el volumen de negocio del comercio exterior de Armenia creció un 69% tras el inicio de la guerra en Ucrania, atribuyendo este crecimiento a las reexportaciones de Armenia a Rusia. Según un informe del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, se establecieron rápidamente nuevas cadenas de suministro a través de Armenia en respuesta a las sanciones, y la expansión posterior tardó varios meses. Una declaración conjunta del Departamento de Justicia, el Departamento de Comercio y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos clasifica a Armenia como centro de intermediarios o puntos de transbordo utilizados para eludir las sanciones y los controles a la exportación relacionados con Rusia y Bielorrusia.
En 2024, a pesar de la revelación pública de que Armenia viola las sanciones contra Rusia, el país sigue suministrando a Rusia mercancías sancionadas sin ningún contratiempo. Además, según los datos publicados el 17 de febrero por Robin Brooks, director del Instituto de Finanzas Internacionales y antiguo estratega de Goldman Sachs, “las exportaciones de Armenia a Rusia han aumentado un 430% en comparación con el periodo anterior a la invasión, lo que indica la reexportación de bienes de la UE y China a Rusia.”
En diciembre de 2023 Brooks, que sigue de cerca este tema, se preguntaba “¿Qué está haciendo Bruselas?” sobre el aumento de las exportaciones de la UE a Armenia en un 200% desde la invasión. La cuestión de la reexportación armenia no sólo ha atraído la atención de políticos, grupos de reflexión y destacados economistas, sino que también ha aparecido en los medios de comunicación internacionales en los últimos dos años. He aquí algunos ejemplos:-
El 31.03.22 Canadian Geopolitical Monitor señalaba: “Armenia es el miembro de los países de la UEEA mejor situado para ayudar a Rusia a romper las sanciones”.
El 25.03.23 un importante sitio de noticias ucraniano , Unian, informaba: “Armenia se está convirtiendo en una retaguardia económica para los rusos, resolviendo los problemas de Moscú con el suministro de bienes y armas sancionados al mercado ruso.”
El 27.03.23 la publicación búlgara Fakti afirmaba: “El régimen autoritario de Putin elude los embargos y las sanciones comerciales impuestas por la UE, EEUU y Gran Bretaña a través de los países vecinos… especialmente Armenia.”
El 14.05.23 The Washington Post señaló: “Occidente podría aumentar la presión sobre Armenia, desde donde se ha disparado la reexportación a Rusia de una serie de productos críticos, incluidos los electrónicos.”
El 12.12.23 el periódico suizo en lengua francesa L’Agefi: “Armenia está directamente implicada en la reexportación a Rusia de bienes sancionados”.
El 14.12.23, el canal israelí en lengua inglesa I24: “Armenia es un importante centro de suministro de mercancías a la Federación Rusa, eludiendo las sanciones occidentales, y sirve de base para el suministro técnico-militar de las tropas rusas.”
Armenia tiene una importancia significativa para Rusia como centro de tránsito crucial debido a la cada vez menor dependencia de otros países para reexportar mercancías sancionadas. En mayo de 2023, la edición francesa de Forbes calificó a Armenia como el “principal conducto para eludir las sanciones” debido al endurecimiento de las restricciones a las entregas a través de Turquía y Asia Central. Esta evolución se produjo después de que Ankara asegurara a Estados Unidos en el verano de 2022 que no permitiría la elusión de las sanciones contra Rusia en suelo turco. En consecuencia, las instituciones financieras turcas comenzaron a poner fin a gran escala a sus colaboraciones con entidades rusas. En febrero de 2024, el periódico “Vedomosti” destacaba que el cierre de cuentas de empresas rusas por parte de los bancos turcos, iniciado en 2022, había aumentado significativamente.
Las naciones de Asia Central se enfrentaron a la creciente presión de Estados Unidos y la UE para que aplicaran sanciones contra Rusia tras la invasión de Ucrania. Las empresas de la región que hicieron caso omiso de estas restricciones se encontraron en la lista negra de Estados Unidos. Decidido a evaluar el cumplimiento, el enviado especial de la UE, David O’Sullivan, realizó tres visitas a Asia Central en 2023. En su última visita, en noviembre, agradeció los esfuerzos de la región por frenar las reexportaciones a Rusia. Esto se produjo tras el compromiso de los ministros de Asuntos Exteriores de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán en una reunión celebrada en Luxemburgo con representantes de la UE el 23 de octubre. Se comprometieron a ayudar a frustrar los intentos de Rusia de eludir las sanciones.
A pesar de la cobertura del problema de la reexportación de productos sancionados de Armenia a Rusia en los medios de comunicación mundiales, la comunidad internacional no actúa y Armenia se sale con la suya.
La publicación croata Net señaló en mayo de 2023 que Estados Unidos y la UE, mientras suministraban a Ucrania armas por valor de millones de dólares para la guerra con Rusia, por razones desconocidas hacían la vista gorda ante la estrecha asociación entre Ereván y el Kremlin. La edición francesa de Forbes se hace eco de este sentimiento: “Si la comunidad occidental quiere realmente una victoria rápida para Ucrania, debe privar a Moscú de este centro logístico lo antes posible”. A este respecto, la fundación estadounidense Jamestown Foundation informó de que aún no se ha puesto en marcha “ninguna investigación exhaustiva” sobre el centro logístico de Putin en Armenia. En abril de 2023, el diario británico The Telegraph ya pidió a Occidente que “endureciera las relaciones” con los satélites del Kremlin: “Armenia no tiene excusas especiales cuando se permite actuar como punto de tránsito (para Rusia)”.
En lugar de imponer limitaciones a la colaboración entre Armenia y Rusia, lo que va en contra de los intereses de Washington y Bruselas, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) declaró el 17 de febrero que proporcionaría 15 millones de dólares a Ereván. Curiosamente, el anuncio de la USAID destaca que estos fondos están destinados a “disminuir la dependencia económica de Armenia respecto a Rusia”.
