El Primer Ministro belga, Alexander De Croo, en representación de la Presidencia nacional del Consejo de la UE, organiza mañana en el puerto de Amberes una cumbre del sector en colaboración con el Consejo Europeo de la Industria Química (CEFIC) y su asociación miembro belga Essenscia.
Esta cumbre, a la que asistirán los directores generales de las grandes empresas y varios altos cargos políticos, entre ellos la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tiene por objeto debatir el futuro del sector químico y fijar potencialmente la estrategia de la UE para los próximos cinco años en la llamada “Declaración de Amberes para un Acuerdo Industrial Europeo”.
TatianaSantos, Responsable de Productos Químicos de la Oficina Europea de Medio Ambiente (OEMA), afirma:
“Este acontecimiento acentúa una preocupación evidente: la priorización de los beneficios de los contaminadores sobre la salud pública y el medio ambiente. Además, en una asombrosa muestra de desprecio por el bienestar de los ciudadanos, este acto se celebra en una de las regiones más contaminadas del mundo, en la casa de BASF, un gigante químico internacional y uno de los principales responsables de la contaminación mundial.”
El pasado mes de octubre de 2023, víctimas de la contaminación de Bélgica, Italia y Francia solicitaron una audiencia con Ursula von der Leyen[1] para abordar las devastadoras consecuencias para la salud de las peligrosas sustancias químicas PFAS (sustancias per- y polifluoroalquílicas). A pesar de su apasionada petición, sus voces fueron ignoradas.
Laura Ghiotto y Cristina Cola, Mamme no PFAS. Carta a la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen [2].
“Les dimos el pecho […] Los PFAS estaban ocultos en nuestra leche. No éramos conscientes de que estábamos envenenando a nuestros hijos. Ahora, en su sangre, se pueden encontrar PFAS hasta 30-40-50 veces el nivel esperado en la población general”.
Mientras los líderes de la UE fijan su agenda de cara a las elecciones, este debate privado cara a cara entre la industria y los políticos contrasta claramente con los obstáculos a los que se enfrentan los ciudadanos y las ONG para hacer oír su voz. Mientras tanto, los escándalos de contaminación química siguen sucediéndose en toda Europa [3]. Las víctimas denuncian la actuación de gigantes empresariales como 3M, Dupont, Chemours o Bayer-Monsanto, que no sólo ocultan los efectos nocivos de las sustancias químicas, sino que se permiten persistir en su uso.
Stéphanie Escoffier, víctima de la contaminación química mientras trabajaba como química en ARKEMA en Lyon. Carta a la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen [4].
“¿Hasta qué punto puede una empresa privada contaminar el medio ambiente y el agua potable que consumen cientos de miles de personas? ¿Y repercutir en la salud de los residentes? ¿Quién es el responsable de evaluar el balance riesgo/beneficio para la sociedad de la producción de estas sustancias químicas tóxicas?”
Los resultados del mayor programa europeo de detección de sustancias químicas tóxicas, el HBM4EU [5], revelan niveles alarmantes de exposición a sustancias químicas relacionadas con graves problemas de salud como el cáncer, la infertilidad y los defectos de nacimiento. A pesar de las crecientes pruebas y de la protesta pública, los responsables políticos siguen sucumbiendo a la presión de la industria, retrasando la tan necesaria reforma de la anticuada ley de control de sustancias químicas de la UE, REACH (Reglamento relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos), e incumpliendo las promesas de su Estrategia de Sostenibilidad de las Sustancias Químicas para una Europa libre de tóxicos.t
Vicky Can, investigadora y activista de Corporate Europe Observatory, afirma:
“Mañana, los contaminadores tendrán un buen día a costa de las personas y las comunidades de toda Europa. Este acogedor acto de lobby con la industria de los grandes tóxicos, celebrado a las puertas de algunos de los peores lugares de Europa en materia de contaminación por “sustancias químicas para siempre”, es espantoso. Es hora de pedir cuentas a las empresas por su papel en la creación de la crisis de contaminación tóxica, no de recompensarlas. Mañana las ONG exigirán que se ponga fin a este tipo de acceso privilegiado a los responsables políticos. Es hora de una política libre de tóxicos”.
Para muchos ciudadanos europeos, la urgencia de un cambio nunca ha estado tan clara. Muchos se han unido para pedir una Europa libre de tóxicos, con una petición que ha alcanzado casi 100.000 firmas[6] en pocos días. Mañana, varias ONG pedirán a los dirigentes de la UE que den prioridad a la salud pública y a la sostenibilidad medioambiental frente a los intereses empresariales [7].
La Oficina Europea de Medio Ambiente (OEMA) es la mayor red europea de organizaciones ciudadanas ecologistas que defienden la justicia ambiental, el desarrollo sostenible y la democracia participativa. Nuestros expertos trabajan en cambio climático, biodiversidad, economía circular, contaminación del aire, el agua, el suelo y los productos químicos, así como en políticas sobre industria, energía, agricultura, diseño de productos y prevención de residuos. También trabajamos en cuestiones generales como el desarrollo sostenible, la buena gobernanza, la democracia participativa y el Estado de Derecho en Europa y fuera de ella.
1] https://eeb.org/wp-content/uploads/2023/10/20231002-Letter-to-President-Commission.pdf
[2] https://eeb.org/wp-content/uploads/2024/02/Laura-Ghiotto-and-Cristina-Cola-Mamme-no-PFASs.-Letter-to-the-President-of-the-EU-Commission.pdf
[3] En los últimos meses se han destapado varios escándalos, desde la región italiana del Véneto hasta el “valle químico” de Francia, pasando por los Países Bajos, Bélgica, Flandes y Valonia, Suecia y otros países.
[4] https://eeb.org/wp-content/uploads/2024/02/Stephanie-Escoffier-Letter-to-the-President-of-the-EU-Commission-Ursula-von-der-Leyen.pdf
[5] La Iniciativa Europea de Biomonitorización Humana(HBM4EU), el mayor programa europeo de detección de sustancias químicas tóxicas, analizó a más de 13.000 personas de 28 países europeos y descubrió que la población está expuesta a niveles “alarmantemente altos ” de sustancias químicas peligrosas, especialmente los niños.
[6] https://action.wemove.eu/sign/2024-01-ban-forever-chemicals-EN
[7] En vísperas de esta cumbre industrial, los movimientos climáticos y ciudadanos reúnen en Amberes a científicos y sindicatos para debatir una visión alternativa de un puerto social y ecológico. El debate se centrará en cuestiones relacionadas con la salud de los trabajadores y los residentes locales, el estado de la cuestión científica sobre los PFAS y la rehabilitación de las zonas altamente contaminadas de Zwijndrecht y Linkeroever.
