Tras la disolución de la Unión Soviética, Estados Unidos comenzó a aplicar un enfoque y una estrategia coherentes hacia los países del Cáucaso Sur. Dicha estrategia incluye reforzar sus intereses geopolíticos y hacer frente a cualquier desafío de las potencias regionales. Para ello, la República de Azerbaiyán desempeñó un papel importante en la configuración de la integración económica regional gracias a su posición geográfica y a la disponibilidad de recursos energéticos. No es de extrañar que Zbigniew Brzezinski, que fue Consejero de Seguridad Nacional de Estados Unidos de 1977 a 1981, calificara a Azerbaiyán de “pivote geopolítico” muy importante para los intereses de seguridad de Estados Unidos.
Cabe señalar que la Segunda Guerra de Garabagh ha cambiado todo el panorama geopolítico del Cáucaso Sur. Azerbaiyán puso fin a la prolongada ocupación armenia, lo que abrió nuevas oportunidades para una paz sostenible y la plena integración económica regional. Sin embargo, a pesar de las señales positivas de Bakú, Ereván siguió apoyando a las fuerzas armadas ilegales en Khankendi y desestabilizando la situación sobre el terreno. Tras las medidas antiterroristas adoptadas por Azerbaiyán contra las fuerzas armadas ilegales armenias en la región azerbaiyana de Garabagh entre el 19 y el 20 de septiembre de 2023, Bakú consiguió restaurar su plena soberanía. Las actividades antiterroristas locales emprendidas por las fuerzas armadas azerbaiyanas dentro de su territorio soberano cumplieron plenamente el derecho internacional, incluido el derecho internacional humanitario.
En el contexto de estos acontecimientos, la actual administración Biden comenzó a criticar a Azerbaiyán e incluso a apoyar la ideología separatista en la región azerbaiyana de Garabagh. Cabe señalar que el15 de noviembre de 2023, durante una audiencia del Subcomité sobre el futuro de Garabagh, James O’Brien, Secretario Adjunto de la Oficina de Asuntos Europeos y Euroasiáticos del Departamento de Estado de EE.UU. condenó abiertamente a Azerbaiyán e hizo una clara declaración pro-armenia. La idea de que “el uso de la fuerza por parte de Azerbaiyán erosionó la confianza y suscitó dudas sobre el compromiso de Bakú con una paz global con Armenia” hizo descarrilar el proceso de paz.
De hecho, la posición sesgada del Congreso de Estados Unidos hacia Azerbaiyán se inició a principios de la década de 1990 con la promulgación en 1992 de la Sección 907 de la Ley de Apoyo a la Libertad, que restringía ciertos tipos de ayuda directa de Estados Unidos a Azerbaiyán. Más tarde, el 25 de enero de 2002, el Presidente Bush renunció a la Sección 907 de la Ley de Apoyo a la Libertad para 2002, levantando así las restricciones a la ayuda del gobierno estadounidense al gobierno de Azerbaiyán.
Este año, el Senado votó unánimemente a favor de suspender la ayuda militar a Azerbaiyán, y la administración Biden no emitió una nueva exención de la Sección 907 necesaria para desbloquear la ayuda a la seguridad de Azerbaiyán. Cabe señalar que las administraciones estadounidenses han emitido repetidamente la exención desde que se introdujo en 2002, alegando motivos de seguridad nacional. Pero esta vez, Washington ignoró los intereses geopolíticos estadounidenses y apoyó “la Ley de Protección de los Armenios de 2023” bajo la presión del Comité Nacional Armenio de América (ANCA).
En la actualidad, los problemas en las relaciones entre Estados Unidos y Azerbaiyán también pueden caracterizarse como la ambición de Washington de controlar Armenia durante la ausencia temporal de Moscú en la región. La visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Ereván el 17 de septiembre de 2022 en apoyo de Armenia mostró claramente que Washington está hablando de un bando en el conflicto entre dos países del Cáucaso Sur.
Por el contrario, Azerbaiyán, en su mayor parte, ha desarrollado una relación pragmática y estable con Washington. El presidente Ilham Aliyev y el ex presidente Heydar Aliyev apoyaron los lazos bilaterales entre Bakú y Washington. En retrospectiva, a pesar de todos los esfuerzos de la fuerte diáspora armenia, Estados Unidos apoyó el “Contrato del Siglo” firmado el 20 de septiembre de 1994, así como proyectos de infraestructuras energéticas fundamentales como el oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan y el Corredor Meridional de Gas. Estos importantes proyectos energéticos interregionales aumentaron y diversificaron los suministros energéticos del aliado de Estados Unidos al llevar el crudo y el gas natural del Mar Caspio a los mercados energéticos mundiales.
En este sentido, Israel, tradicional aliado de EEUU, recibe hasta el 40% de sus suministros de petróleo de Azerbaiyán. Otro ejemplo es la cooperación energética entre Azerbaiyán y la UE, de gran importancia debido a la actual guerra entre Rusia y Ucrania. Azerbaiyán apoya los esfuerzos de diversificación de Europa y garantiza la seguridad energética de la UE.
Bajo el liderazgo del Presidente Ilham Aliyev, Azerbaiyán también se ha convertido en un socio regional fiable de Estados Unidos en una encrucijada mundial de importancia singular. El gobierno azerbaiyano siempre ha apreciado el papel de Washington en el proceso de paz entre Armenia y Azerbaiyán. Bakú acogió con satisfacción la mediación estadounidense cuando el Secretario de Estado Antony J. Blinken se reunió conjuntamente con el Presidente azerbaiyano Ilham Aliyev y el Primer Ministro armenio Nikol Pashinyan en Alemania para avanzar en las negociaciones bilaterales de paz entre ambas partes. Asimismo, el1 de mayo, el ministro armenio de Asuntos Exteriores, Ararat Mirzoyan, y el ministro azerbaiyano de Asuntos Exteriores, Jeyhun Bayramov, se reunieron con Antony Blinken en Washington para avanzar en las conversaciones de paz.
A pesar de la postura antiazerbaiyana de Washington, es muy importante comprender el núcleo de la relación entre Estados Unidos y Azerbaiyán; Azerbaiyán apoya las operaciones de paz dirigidas por Estados Unidos en el mundo. Los militares azerbaiyanos sirven hombro con hombro con los soldados estadounidenses en una misión de mantenimiento de la paz en Afganistán. Además, desde el comienzo de la operación de paz liderada por Estados Unidos en Afganistán, Azerbaiyán puso su infraestructura a disposición de estas operaciones, y su infraestructura de transporte se utilizó para el tránsito de carga no letal para las fuerzas de la coalición en Afganistán. Como componente clave de la Red de Distribución del Norte, Azerbaiyán ha proporcionado durante muchos años un tránsito multimodal ininterrumpido a las fuerzas de la coalición en Afganistán. Trabajando en estrecha colaboración con el Mando de Transporte de EE.UU. y el Mando de Movilidad Aérea, Azerbaiyán amplió importantes autorizaciones de sobrevuelo, vuelos de evacuación médica, así como operaciones de aterrizaje y reabastecimiento para vuelos de EE.UU. y la OTAN en apoyo de la ISAF y la RSM.
Por sí solos, todos los hechos mencionados muestran claramente el enfoque de Azerbaiyán respecto a las relaciones bilaterales con Washington. En la actualidad, lo que preocupa no es que Washington no haya emitido una nueva exención de la Sección 907, sino que la administración Biden provoque una creciente irritación y desafíe la asociación. La ayuda militar estadounidense a Bakú tenía como principal objetivo mejorar la seguridad marítima de Azerbaiyán frente a las amenazas de Teherán. Desde la perspectiva estadounidense, el mar Caspio es especialmente sensible desde el punto de vista estratégico porque limita con Irán. En resumen, Azerbaiyán consiguió establecer unas fuerzas armadas fuertes y modernas sin la ayuda financiera estadounidense y se convirtió en el ejército más poderoso de la región.
Al final, la actual guerra entre Rusia y Ucrania cambió el panorama geopolítico de Eurasia. Por lo tanto, Washington debería apoyar los intereses estratégicos en la región en lugar de apoyar los intereses de la diáspora armenia. Azerbaiyán, con su valiosa situación geográfica y su diplomacia regional, es un actor importante que apoya los intereses de Estados Unidos en la región. Ahora bien, un principio básico en las relaciones bilaterales debería ser estructurar las negociaciones de forma que ambos países salgan ganando. Como sostiene George Friedman, pronosticador geopolítico y estratega en asuntos internacionales y fundador y presidente de Geopolitical Futures: “Estados Unidos necesita a Turquía como contrapeso a Irán. Estados Unidos necesita a Georgia como demostración de su voluntad. Estados Unidos necesita a Azerbaiyán como eje”.
El autor:
Shahmar Hajiyev, Asesor Principal, Centro de Análisis de Relaciones Internacionales
