¿Cuándo van a aliviar la situación de nuestros viajes a Europa?” se ha convertido en la “primera y última pregunta” que los ciudadanos kazajos hacen a su Ministerio de Asuntos Exteriores. El viceministro de Asuntos Exteriores de Kazajstán, Roman Vassilenko, compartió esta idea en una reunión en Bruselas del Club Euroasiático de Berlín, escribe el redactor político Nick Powell.
El comercio alemán acudió a Bruselas para explorar cómo tanto las empresas como las personas podrían beneficiarse aún más del Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzadas entre la UE y Kazajstán, plenamente vigente desde 2020. Luc Devigne, del Servicio Europeo de Acción Exterior, observó que Kazajstán “destaca en Asia Central, la UE no tiene, quizás todavía, la misma profundidad de relaciones en otros países de la región”.
El Viceministro de Asuntos Exteriores Vassilenko habló del impresionante crecimiento de los vínculos empresariales entre su país y la Unión Europea. Más de 3.000 empresas de la UE operan ahora en Kazajstán y se espera que el comercio se duplique para 2025, en parte debido a la importancia de una cadena de suministro ininterrumpida y segura de materias primas críticas esenciales para la transformación ecológica.
La energía sigue siendo un enorme ámbito de cooperación bilateral, ya que Kazajstán suministra el 8% del petróleo y el 23% del uranio de la UE. Pero el ministro también subrayó que la UE tiene “un poder de atracción blando realmente fuerte para el pueblo de Kazajstán”, que quiere viajar a Europa con más facilidad. Kazajstán ofrece la posibilidad de viajar sin visado a los ciudadanos de la UE, y ahora se está llevando a cabo una consulta formal sobre la facilitación de visados para los kazajos que visiten la UE. Esto es muy de agradecer, ya que es importante reforzar no sólo las conexiones entre Estados, sino también entre personas.
Raül Hernández Sagrera, del gabinete del Comisario de Asuntos de Interior, dijo que el trabajo sobre la facilitación de visados se centra en las estancias cortas de los kazajos que visitan la UE, ya que las estancias largas son competencia de los gobiernos nacionales. Añadió que la Comisión Europea está estudiando la expedición de visados de entrada múltiple para viajeros frecuentes, como los hombres de negocios.
El Embajador Terhi Hakala, Representante Especial de la UE para Asia Central, declaró que el desarrollo de la ruta comercial del Corredor Central, que une Asia y Europa a través de Kazajstán, el Mar Caspio, Azerbaiyán, Georgia y Turquía, no sólo es importante desde el punto de vista económico. Sería un corredor de contacto entre personas, que crearía vínculos académicos y empresariales.
Señaló que faltaban pocos días para una reunión de los ministros de Asuntos Exteriores de la UE y Asia Central, seguida de una reunión del Consejo de Cooperación UE-Kazajstán. La Embajadora subrayó que no se trataría de una mera ocasión para hacerse la foto, sino de una oportunidad para cooperar al más alto nivel político. Habló de la importancia de reforzar la cooperación dentro de Asia Central, a lo largo de la ruta transcaspiana y con otros países interesados en el comercio entre Asia y Europa, como India y los países del Golfo.
La embajadora Hakala dijo que China y la UE tenían que seguir comprobando las cifras económicas trimestrales, para ver cuál de ellos es el mayor socio comercial de Asia Central. Antes de la reunión, Hakala también había hablado con socios globales afines: Reino Unido, Estados Unidos y Japón “todos quieren participar”.
Luc Devigne, del SEAE, se refirió al impresionante desarrollo del Corredor Central. Se han identificado los cuellos de botella y la UE invertirá en 33 mejoras de las infraestructuras, pero también habló del impulso a la “cooperación con sentido común”, eliminando obstáculos burocráticos a lo largo de la ruta. Roman Vassilenko afirmó que la ruta transcaspiana se ha identificado como la forma más sostenible de transportar mercancías entre Asia Central y Europa. En los nueve primeros meses de 2023, el tráfico aumentó un 88%.
André Fritsche, de la Cámara Alemana de Comercio e Industria, confió en que Kazajstán se convierta en un centro económico aún más importante, no sólo en energía, sino también en oportunidades de Economía Verde. Un empresario alemán, Joachim Lang, afirmó que las importaciones deben considerarse una contribución positiva a la huella climática de la UE. Las empresas alemanas insisten ahora en que, por ejemplo, se haya utilizado electricidad verde en la fabricación. Los clientes están dispuestos a pagar un precio más alto por esos productos.
Luc Devigne afirmó que las agendas verde y digital presiden todo el programa de la Presidenta von der Leyen. También declaró que la Unión Europea apoya el ambicioso programa de reformas del Presidente Tokayev de Kazajstán. La buena gobernanza y el Estado de Derecho son esenciales para las relaciones comerciales.
El Viceministro de Asuntos Exteriores, Vassilenko, declaró que el Gobierno kazajo se siente alentado y satisfecho por el firme apoyo político de la UE a una mayor cooperación. La dinámica y los mensajes son muy positivos, y la comunidad empresarial debe tener la seguridad de que seguirá contando con el apoyo de “los máximos dirigentes hacia abajo” en Kazajstán.
Subrayó la importancia de eliminar las barreras comerciales no arancelarias, a las que se enfrentan los productos ecológicos de primera calidad que su país podría suministrar a Europa. El ministro añadió que, aunque no se suma a las sanciones contra Rusia, Kazajstán es firme en evitar que su territorio se utilice para eludir las sanciones impuestas por la Unión Europea y otros países. Confianza es la palabra clave y no pudo comentar públicamente las medidas que se están tomando.
Kazajstán es miembro de la Unión Económica Euroasiática y tiene 51 pasos fronterizos con Rusia. El embajador Hakala afirmó que existe una buena cooperación con Kazajstán en materia de sanciones y que los exportadores europeos también tienen un papel que desempeñar. Peter Tils, del Club Euroasiático de Berlín, afirmó que Kazajstán está sufriendo porque algunas empresas están evitando el problema paralizando sus exportaciones al país.
Hay muchos asuntos que abordar, concluyó Roman Vassilenko, “sólo tenemos que seguir trabajando juntos”.
