En Ámsterdam, en la Casa Museo Rembrandt, hace poco se podía oír el sonido desconocido de una aguja de tatuar zumbando en una sala junto a obras de arte de incalculable valor del Siglo de Oro holandés. El artista del tatuaje Henk Shiffmaker y otros destacados artistas de Ámsterdam han adaptado algunos de los famosos bocetos de Rembrandt para hacerlos aptos para tatuar recuerdos permanentes en los visitantes más entusiastas. Lo que Shiffmaker valora es la yuxtaposición entre lo intelectual y lo profano: entintar bocetos de los famosos maestros holandeses en la piel de los visitantes. Según explicó Shiffmaker a The Associated Press, “es estupendo que estos dos mundos puedan visitarse mutuamente. En realidad es un solo mundo porque se trata de arte”.
De hecho, el arte corporal y las formas de arte más convencionales están íntimamente ligados, y al igual que todo gran tatuaje comienza con un diseño cuidadosamente elaborado, las carreras de muchos artistas del tatuaje de primera fila han comenzado enraizadas en su talento artístico innato.
No hay más que ver la historia de Jay B., un prometedor tatuador de origen italiano afincado en Barcelona. De niño, Jay B. siempre se sintió atraído por el arte y empezó a dibujar de joven. Fue en una tienda de tatuajes, dibujando mientras esperaba a que su padre terminara de tatuarse, cuando un tatuador vio el dibujo de Jay y le dijo que debería plantearse ser tatuador. Jay nunca se había planteado dedicarse al tatuaje, pero la sugerencia del tatuador no le abandonó y empezó a dibujar obras inspiradas en tatuajes. A la temprana edad de 19 años, Jay llamó a un tatuador de su Italia natal y le dijo que él también quería ser tatuador. Y así comenzó un viaje que se extendería durante años y países antes de que finalmente decidiera establecerse en Barcelona, España, perfeccionando su arte en la ciudad que le ha adoptado.
Para ahorrar el dinero necesario para empezar su nueva aventura, trabajó en dos de los mejores estudios de tatuaje de Turín; una de las personas que conoció allí se convertiría en su maestro, guiándole en el camino para convertirse en un artista completo y trasladarse a Barcelona. Jay eligió Barcelona a propósito: apreciaba profundamente el incipiente mundo del tatuaje de la ciudad y estaba impresionado por la calidad de los tatuadores. De hecho, cuando llegó por primera vez a Barcelona en 2018, la competencia era feroz, y se requería trabajo duro y determinación para que pudiera encontrar su primer trabajo de estudio.
Barcelona atrae a una plétora de tatuadores con talento
El mercado de Barcelona fue difícil al principio para Jay -como lo sería para cualquier aspirante a tatuador dada la reputación de la ciudad como creador de tendencias perennes en las artes y la cultura y su industria del tatuaje de primer nivel.
El lugar de la ciudad catalana en la escena mundial del tatuaje se ha consolidado gracias a la presencia de una serie de eventos internacionales de tatuaje de gran prestigio que han permitido a la ciudad convertirse en uno de los principales destinos europeos para el turismo del tatuaje. Su reputación se ha visto reforzada por el hecho de que, desde hace 25 años, la ciudad acoge la renombrada Barcelona Tattoo Expo, que atrae a miles de visitantes y artistas de todo el mundo. Más allá de un impresionante nivel artístico, la industria del tatuaje en Barcelona es conocida por ser un lugar donde no existen barreras a la creatividad. El artista de origen argentino Paolo Goag, que se trasladó a Barcelona hace más de una década, define la escena del tatuaje como un lugar donde “tú mismo dices lo que es creativo; yo no puedo decir que lo que llevas en el cuerpo no es arte”. Independientemente de la imagen elegida, “los tatuajes muestran sexualidad, fuerza; demuestran que eres bella”.
Este espíritu de apertura artística fue una de las cualidades que atrajo a Jay B. y a muchos artistas de ideas afines a la ciudad. Aunque quizás sea una ciudad exigente para empezar como joven artista del tatuaje, el nivel de sus compañeros sigue siendo una fuente constante de inspiración. Barcelona es un excelente ejemplo de que lo semejante atrae a lo semejante y de cómo artistas del tatuaje de todo el mundo han elegido congregarse en Barcelona para rodearse de otros artistas con talento que ven la ciudad como el siguiente paso en su autorrealización artística. En el caso de Jay, era especialmente consciente de la cantidad de tatuadores extremadamente cualificados que hay en Barcelona especializados en el estilo neotradicional que él mismo prefiere.
Jay describe sus tatuajes como parte del estilo neotradicional. Los tatuajes tradicionales, sinónimo de líneas atrevidas y colores brillantes, tienen sus raíces en los marineros del siglo XVIII. Con un espíritu similar, los tatuajes neotradicionales tienen sus raíces en los tatuajes tradicionales, pero tienden a favorecer paletas de colores más complejas, así como variaciones en el peso de las líneas, y tienen importantes influencias del Art Nouveau. Los tatuajes neotradicionales también permiten una temática variada. Basta con echar un vistazo al perfil de Instagram de Jay para ver las intrincadas paletas de colores en rojos y naranjas que cubren espaldas, brazos y piernas enteras.
La encarnación de una comunidad artística
Aunque la historia de Jay de encontrar parentesco entre los artistas del tatuaje neotradicional de Barcelona es exclusivamente suya, se hace eco de la experiencia de artistas anteriores a él y acentúa el papel que desempeña la comunidad en el mundo del tatuaje. Barcelona vive una interesante tendencia de artistas que se reúnen en una ciudad para perfeccionar su arte en compañía de otros artistas. El objetivo común no es la competición, sino la inspiración, la creatividad y la polinización cruzada.
En un entorno así, no es de extrañar que artistas como Jay B. acudan a Barcelona para estar con los mejores y que sus clientes sigan su ejemplo. Como dijo Flav Ink, otro artista del tatuaje afincado en Barcelona: “La gente quiere un recuerdo de su estancia aquí. Esta ciudad te inspira a ser libre”.
