El país balcánico es miembro de la OTAN y de la UE desde hace casi 20 años, pero los oligarcas y políticos próximos a ellos lo están empujando de nuevo a la esfera de influencia de Rusia.
Situada en la encrucijada entre Oriente y Occidente, Bulgaria, que se encuentra en una de las fronteras exteriores de la UE, siempre ha sido un punto clave en la geopolítica y la redistribución de influencias debido a su estratégica posición geográfica. Pero la geografía es sólo una cara de la moneda.
Aliado cercano y de confianza de Moscú en los tiempos en que la URSS aún figuraba en el mapa geopolítico del mundo, este país balcánico dio la espalda a la Rusia soviética y emprendió el camino de la democracia a principios de la década de 1990.
Así, ingresó en la OTAN en 2004 y en la UE en 2007. Aunque desde hace casi 20 años Bulgaria forma parte de estas alianzas, profesando los mismos valores -de democracia, economía de mercado y respeto de los derechos humanos-, el país sigue vacilando en cuanto a su política exterior y su sociedad parece estar ahora aún más en una encrucijada entre Occidente y Oriente que hace décadas. Esto se hizo más evidente tras la invasión rusa de Ucrania. Aunque, a diferencia de otros países como Hungría, por ejemplo, Bulgaria no amenaza con imponer un veto a las sanciones de la UE contra Moscú, este Estado balcánico parece tímido en su apoyo a Ucrania.
Hay muchos ejemplos de ello. Al comienzo de la guerra, la entonces mayoría gobernante retrasó la adopción de una declaración de condena de la invasión rusa, y aunque en noviembre de 2022 el Parlamento búlgaro sí aprobó una decisión de enviar armas a Kiev, esto ocurrió tras semanas de escándalos políticos. Y hace poco, aunque los Estados miembros de la UE aprobaron el envío de un millón de cartuchos a Ucrania por 1.000 millones de euros, el presidente de Bulgaria, Rumen Radev, anunció que el país no participará en estos suministros.
Por si fuera poco, Nikolay Malinov, político búlgaro del antiguo partido comunista y presidente del movimiento rusófilo del país, se convirtió en presidente de una organización internacional cuyo propósito es abogar a favor de Rusia.
¿Qué hay detrás de este meandro político? No parece deberse a la falta de voluntad de los ciudadanos búlgaros de formar parte de la comunidad euroatlántica. Al contrario, una encuesta de investigación sociológica, publicada en diciembre de 2022, mostró que la mayoría de los ciudadanos sigue aprobando la pertenencia de Bulgaria a la UE (71%) y a la OTAN (57%). Estos resultados demuestran que la sociedad en su conjunto sigue siendo coherente en su decisión sobre el lugar al que debe pertenecer.
¿Y entonces? Según los analistas y los medios de comunicación, la razón de este extraño baile geopolítico se debe a los oligarcas ligados a ellos políticos, que intentan empujar a Bulgaria de nuevo a la esfera de influencia de Rusia, pero trazando líneas divisorias en la sociedad.
Como país que formó parte del bloque de influencia soviético, su transición a la democracia en la década de 1990 estuvo marcada por un fenómeno observado tanto en Rusia como en el resto de la URSS y sus satélites, a saber, la formación de una clase de personas que se enriquecieron comprando activos sin precio durante el proceso de privatización y posteriormente concentraron en sus manos el poder en los negocios, la política y los medios de comunicación.
Hay muchos ejemplos de este fenómeno en bastantes países de los Balcanes. En el caso de Bulgaria, uno de ellos es el oligarca Tzvetan Vassilev -antiguo propietario del cuarto mayor banco del país, el Corporate Commercial Bank-, que huyó a Serbia tras su quiebra en 2014 y sigue escondido allí. En su país natal, Vassilev está acusado de participar en una trama delictiva que provocó la quiebra del banco.
¿Quién es Tzvetan Vassilev? Según los informes de investigación de los medios de comunicación búlgaros, tras la caída del régimen comunista a finales de los años 90, adquirió experiencia en el sector financiero y posteriormente se convirtió en propietario del Corporate Commercial Bank, creado originalmente como una empresa conjunta del entonces estatal Banco Búlgaro de Comercio Exterior y el ex-Vnesheconombank ruso (ahora rebautizado VTB, que figura entre los bancos sancionados por la UE y Estados Unidos).
Cómo y con qué dinero un economista de nivel medio se convierte en propietario de un banco, es una pregunta cuya respuesta, según las publicaciones de los medios de comunicación, se encuentra en el pasado soviético de Bulgaria y en los supuestos vínculos de Vassilev con los servicios secretos rusos. Estas sospechas, así como las evidentes dependencias rusas del ex banquero, se han visto continuamente confirmadas a lo largo de los años por una serie de hechos.
En 2019, informaciones de la Fiscalía búlgara revelaron que, tras la quiebra del CCB y su huida a Serbia, Vassilev puso en marcha un plan fraudulento de transferencia ilegal de activos del banco por valor de 1.500 millones de euros al oligarca ruso Konstantin Malofeev. Malofeev, que según Financial Times es una figura clave que vincula a Moscú con los rebeldes de Ucrania, fue sancionado por la UE y Estados Unidos en 2014 por financiar la anexión ilegal de Crimea por Rusia.
Además, entre los activos que Vassilev intentó transferir ilegalmente a Malofeev, se encontraban en su mayoría empresas estratégicas: una televisión, empresas de telecomunicaciones y dos plantas militares clave. El objetivo último de Malofeev, que según la Fiscalía fue el impulsor de este “Plan Bulgaria” desde el lado ruso junto con el general retirado del KGB y ex director del Instituto Ruso de Estudios Estratégicos Leonid Reshetnikov, era cambiar la orientación geoestratégica de Bulgaria de país prooccidental a país que apoya al régimen del presidente ruso Vladimir Putin. El intermediario e impulsor del plan en Bulgaria fue el mencionado líder del movimiento rusófilo Nikolay Malinov, que en 2019 fue galardonado personalmente por el presidente ruso Vladimir Putin, y el 14 de marzo de este año encabezó el Movimiento Internacional de Rusófilos, que se estableció en Moscú bajo la supervisión del Kremlin con la ambición de convertirse en la nueva Comintern (Internacional Comunista).
Cuando se conoció públicamente el plan “Plan Bulgaria”, las autoridades búlgaras impusieron una prohibición de entrada de 10 años a Malofeev y Reshetnikov, y Malinov fue acusado de espionaje por la Fiscalía y se le prohibió viajar fuera de Bulgaria. A principios de 2023, el político fue designado por la Oficina de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro (OFAC) en virtud de la Ley Magnitsky de Responsabilidad Global por los Derechos Humanos por su amplia implicación en la corrupción en Bulgaria.
¿Quiénes son los compinches de Malofeev, a través de los cuales planeaba hacerse con el control de estos activos estratégicos en Bulgaria? Uno de ellos era Pierre Louvrier, presentado como inversor belga pero con pasaporte ruso, quien, según las investigaciones de los medios de comunicación, incluido el periodista de investigación Hristo Grozev de Bellingcat, está vinculado no solo a Malofeev, sino también al líder de los separatistas rusos en Donbás, Igor Strelkov-Girkin. Además de Louvrier, otro “testaferro” implicado en la trama fue el productor estadounidense Jack Hanick, acusado por la Fiscalía de Estados Unidos de haber ayudado a sabiendas a Malofeev a establecer una red de canales de televisión ortodoxos de extrema derecha en los Balcanes, incluida Bulgaria.
Como puede verse, el único participante en este asunto que permanece inmune a la justicia tanto en Bulgaria como en Estados Unidos en la actualidad es el oligarca Tzvetan Vassilev. Aunque lleva ya 9 años escondido en Serbia, es evidente que persiste en sus esfuerzos por corromper el proceso político en Bulgaria y cambiar la orientación geopolítica del país, empujándolo de nuevo a la esfera de influencia de Rusia. Su historia, así como la de otros oligarcas búlgaros y políticos cercanos a ellos, es sintomática de las razones por las que el país sigue dividido entre Occidente y Oriente.
