Las principales ciudades del llamado Sur de Azerbaiyán -regiones septentrionales de Irán- vuelven a registrar un aumento masivo del descontento y las manifestaciones. Tabriz, Ardebil, Zendjan, Qazvin y Julfa se han convertido en centros de los disturbios. Estudiantes y profesores se echan a la calle para protestar por el envenenamiento masivo y en serie de colegialas a manos de desconocidos. Los envenenamientos se suceden por todo Irán, y al parecer se dirigen deliberadamente contra niñas y alumnas. En las últimas semanas se han producido en más de 200 centros educativos, pero las fuerzas de seguridad no hacen nada, lo que confirma la opinión de que se trata de un complot gubernamental para intimidar a las jóvenes, que participaron activamente en las protestas. El norte de Irán, poblado mayoritariamente por la minoría étnica azerbaiyana – “azerbaiyanos del sur”-, sufre estos envenenamientos más que las regiones centrales, no sólo porque es una zona periférica, sino también porque está totalmente subdesarrollada en cuanto a servicios médicos.
Esto forma parte de una opresión y discriminación constantes contra la minoría. El mero hecho de que no se sepa cuántos azerbaiyanos del sur viven en Irán, 18 o 30 millones, es una prueba de discriminación en sí misma. Hay multitud de ejemplos: el gobierno iraní prohíbe poner nombres azerbaiyanos a los recién nacidos, el gobierno ha restringido su expresión cultural imponiendo límites al uso de la lengua azerbaiyana en los medios de comunicación, la literatura, el arte y la educación.
Los activistas que defienden los derechos de la población del sur de Azerbaiyán son perseguidos y encarcelados. Por ejemplo, Alireza Farshi, destacado activista de Azerbaiyán del Sur(https://www.amnesty.org.uk/urgent-actions/defender-beaten-and-denied-health-care), fue condenado a 10 años de prisión por su papel en la promoción del uso de la lengua azerbaiyana en el Día Internacional de la Lengua Materna y por distribuir libros entre los jóvenes de Azerbaiyán del Sur para animarles a aprender y hablar en su lengua materna.
Los programas de asistencia social para las provincias donde viven los azerbaiyanos del Sur son mucho más escasos que en cualquier otra región. El problema de la desecación del lago Urmia, alrededor del cual viven muchos azerbaiyanos étnicos, no es abordado deliberadamente por las autoridades iraníes, lo que provoca la disminución de los productos agrícolas, la pobreza y la desnutrición.
Estas son las razones por las que los azerbaiyanos del sur son la minoría más activa que participa en las recientes protestas contra el régimen.
Aunque a finales de 2022 parecía que las duras represiones habían puesto fin a las manifestaciones y otras acciones de los azerbaiyanos del sur, hay una nueva oleada de levantamientos, mucho más difícil de detener, que constituye una importante amenaza para Teherán.
La idea de un Azerbaiyán del Sur independiente, que siempre ha supuesto una amenaza para el régimen iraní, ha vuelto a resurgir. Si antes el movimiento de protesta de los azerbaiyanos iraníes adolecía de una total falta de coordinación, recientemente todo ha cambiado(https://www.i24news.tv/en/news/middle-east/iran-eastern-states/1677754384-iran-s-new-old-fear-southern-azerbaijan-wants-independence). Han surgido al menos ocho grandes movimientos con diferentes agendas, que van desde las demandas de concesión de autonomía cultural hasta la independencia. Algunos de ellos ven el futuro Azerbaiyán del Sur como un clon azerí de Irán, otros desean un Estado occidentalizado, parecido a Turquía y Azerbaiyán.
Todas las organizaciones unieron sus fuerzas en Tabriz, centro histórico y cultural de los azerbaiyanos del Sur. El proceso fue organizado por los activistas del canal de Telegram Guney AZfront(https://t.me/guneyazfront9), que comenzaron a principios de febrero a pegar octavillas con la bandera de Azerbaiyán del Sur Independiente por los principales lugares de la ciudad, edificios gubernamentales e incluso las oficinas y cuarteles del IRGC.
La segunda oleada de octavillas llevaba no sólo una bandera, sino los símbolos de todas las organizaciones principales.
En las redes sociales regionales y en Telegram se están compartiendo vídeos de carteles y octavillas de todos los tamaños y calidades.(Nota: insertar vídeo aquí). Luego llegó el turno de un flash mob: un gran número de azerbaiyanos iraníes empezaron a hacer fotos delante de estructuras conocidas de Tabriz mientras utilizaban panfletos para ocultar sus rostros, para no ser detenidos por los servicios de seguridad iraníes. Hasta ahora ninguno de los activistas del movimiento independentista ha sido detenido, aunque Tabriz está inundada de patrullas policiales y del IRGC.
El régimen afirma que los “separatistas” cuentan con el apoyo de los servicios de inteligencia israelíes y azerbaiyanos. Funcionarios iraníes han señalado que en julio de 2021, el embajador de Israel en Bakú, George Deek, tuiteó una foto suya leyendo un libro titulado “Cuentos misteriosos de Tabriz”.
“Estoy aprendiendo mucho sobre la historia y la cultura azerbaiyanas en Tabriz en este gran libro que me regalaron hace poco. ¿Qué estáis leyendo vosotros estos días?” – escribió(https://twitter.com/GeorgeDeek/status/1549774617061036034).
Asimismo, analistas progubernamentales iraníes se han referido a las palabras del presidente de la República de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, en la Cumbre de la Organización de Estados Turcos de noviembre de 2022. “La joven generación del mundo túrquico debería tener la oportunidad de estudiar en su lengua materna en los países de su residencia. Por desgracia, la mayoría de los 40 millones de azerbaiyanos que viven fuera de Azerbaiyán se ven privados de estas oportunidades. La educación de nuestros compatriotas que viven fuera de los Estados túrquicos en su lengua materna debería estar siempre en la agenda de la organización. Deberían tomarse las medidas necesarias en este sentido”, declaró Aliyev.
El reciente y rápido desarrollo de la cooperación estratégica entre Israel y Azerbaiyán alimenta los temores de Teherán. Si se produce la secesión del sur de Azerbaiyán, Irán se derrumbará. Curiosamente, el régimen iraní no contempla la opción de calentar sus relaciones con los azerbaiyanos del sur.
El 25 de marzo está prevista en Bruselas una manifestación masiva de azerbaiyanos iraníes ante el Parlamento belga. La “Marcha de la Libertad y la Justicia”, como se denomina, marcará el inicio de una campaña para conseguir apoyo para un Azerbaiyán del Sur independiente.
El movimiento por la independencia depende del apoyo de Occidente: es vital para su propia existencia. Aunque el tema de la secesión ya se ha planteado antes, es la primera vez que las organizaciones locales unen sus fuerzas.
