Rusia invadió Ucrania y ahora el Sur global se muere de hambre. Mientras la violencia continúa, los gobiernos nacionales están imponiendo sanciones a Rusia. Sin embargo, una consecuencia no deseada de estas sanciones ha sido el aumento astronómico de los precios de los alimentos en el mundo en desarrollo – escribe Bruno Roth
Mientras los responsables políticos de la UE siguen trazando estrategias para castigar a Rusia, al tiempo que prestan un apoyo muy necesario a Ucrania, deben tener en cuenta este efecto dominó y las vidas que están en juego.
Las protestas han estallado , desde Sudamérica hasta Asia Oriental, con gente que pide ayuda a medida que los alimentos se vuelven inasequibles. Los países han experimentado protestas tanto de agricultores como de ciudadanos en respuesta a los aumentos de los precios de los alimentos por parte de los gobiernos. Según el Fondo Monetario Internacional, la cesta de la inflación de muchos países en desarrollo está compuesta en un 50% por alimentos, por lo que la actual escasez de alimentos tiene un impacto desproporcionado en los países en desarrollo. Los mercados emergentes tienen dificultades para hacer frente a la situación, y los gobiernos se ven obligados a tomar medidas drásticas para evitar la hambruna masiva. El Banco Mundial había previsto un crecimiento del 6,3% para las economías emergentes en 2022; sin embargo, basándose en la trayectoria actual, la nueva estimación es de sólo el 4,6%.
En 2020 se registró un récord de inseguridad alimentaria, con 150 millones de personas clasificadas en situación de inseguridad alimentaria aguda. En 2021 se batió este récord en casi 40 millones de personas, y 2022 no será una excepción, con estas estadísticas agravadas por la invasión rusa. Ucrania y Rusia producen juntas aproximadamente el 30% de las exportaciones mundiales de cebada y trigo, así como el 15% del suministro mundial de maíz y el 65% del aceite de semillas de girasol. También son responsables de un tercio de la producción mundial de potasio y amoníaco, ambos ingredientes esenciales de los fertilizantes. Los dos países combinados producen el 12% del consumo mundial de calorías.
Tras el inicio de la invasión, los precios de los fertilizantes y de los productos alimentarios subieron entre un 20 y un 50%. El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que la actual escasez de alimentos puede superar los niveles de la Segunda Guerra Mundial y que el racionamiento de alimentos puede convertirse pronto en una necesidad. Esto creará, sin duda, aunque de forma no intencionada, un malestar social masivo.
La invasión no sólo ha interrumpido la producción, sino que el impacto en las cadenas de suministro y las operaciones también ha bloqueado efectivamente los canales de creación y distribución, contribuyendo aún más al fuerte aumento de los precios. Sin un acceso asequible a los fertilizantes, por ejemplo, los países en desarrollo, especialmente en África, no pueden cultivar sus propios productos y tampoco pueden permitirse la importación de alimentos. La producción que continúa se ve gravemente restringida por el aumento de los costes, y el rendimiento de los alimentos disminuye hasta un 15% con la reducción del acceso a los fertilizantes. Los costes de los nutrientes sintéticos siguen aumentando y el uso de menos fertilizantes crea el riesgo añadido de que los alimentos sean de menor calidad. La invasión rusa de Ucrania cortó casi el 20% de las exportaciones mundiales de nutrientes, contribuyendo a una crisis que ya está en marcha. Esto nos lleva a hablar de nuevo de las sanciones.
Aunque las sanciones a empresas y entidades rusas son una herramienta geopolítica esencial, pasar de las sanciones generales a las sanciones inteligentes es un paso importante que los responsables de la UE deben considerar. Esto significa formular sanciones que maximicen la presión sobre Rusia y minimicen los daños colaterales. Los niveles de hambre en el mundo aumentan continuamente y han alcanzado un máximo histórico. Esto se ha visto agravado por la pandemia de Covid-19, de la que se está recuperando muy lentamente, y el impacto desigual de esta crisis sanitaria mundial ya ha dejado a muchos países en desarrollo en una situación financiera precaria.
Los precios siguen subiendo sin que se vea el final, y lo peor de la crisis está aún por llegar. Mientras los gobiernos nacionales hacen todo lo posible por ajustar los tipos de interés y los salarios, también están haciendo equilibrios con la inflación mundial y la presión internacional para hacer frente a Rusia. Las violaciones de los derechos humanos no pueden ser consentidas, y es esencial que la comunidad internacional se una al pueblo de Ucrania. Sin embargo, mientras se imponen sanciones a Rusia sin distinción, se están impidiendo las funciones esenciales de las empresas agrícolas rusas en los sistemas alimentarios mundiales.
Ayudar a Ucrania y castigar a Rusia puede y debe hacerse sin sacrificar a millones de personas por la escasez de alimentos. La malnutrición y el hambre ya son problemas graves en los mercados emergentes y las sanciones indiscriminadas no ayudan en nada. Las actuales sanciones de la UE han prohibido hacer negocios, incluso con algunas empresas de fertilizantes con sede en la UE, como EuroChem, con sede en Amberes, debido a las conexiones rusas, lo que sólo contribuye a aumentar las interrupciones de la cadena de suministro. Las empresas europeas están obligadas a cumplirlas, aunque el impacto negativo ha llevado a la UE a considerar el levantamiento de las sanciones a determinadas entidades y personas especialmente afectadas, como por ejemplo los propietarios de EuroChem.
Losdiálogos en curso entre Rusia y Ucrania, con la mediación de terceros países, pretenden liberar algunos almacenes de grano, pero esto es sólo un remedio temporal. Como los precios siguen disparándose, la reanudación de las importaciones de alimentos no es suficiente para garantizar la seguridad alimentaria. Sólo la adopción de sanciones inteligentes en relación con la agricultura y, en concreto, con las empresas de fertilizantes, ayudará a proteger a millones de personas inocentes e indefensas, tanto en Ucrania como en todo el mundo en desarrollo. Sin ello, los países en desarrollo seguirán careciendo de la autonomía agrícola necesaria para alimentar a sus poblaciones.
Bruno Roth es un estudioso de la historia de toda la vida y antiguo redactor técnico en Allianz Alemania. Ahora, Bruno ha vuelto a su casa, en su Suiza natal, para dedicarse a su pasión por el periodismo.
